“大哥……”方梅此時從後麵趕來，手裡搖擺著方義的那件白色上衣，跑得氣喘籲籲。
方義聽見喊聲，轉過身，朝方梅跑過去，接過她手裡的衣服，若無其事地穿在了身上。
“劉嬸……讓我告訴你……彆做傻事！我也不知道她是什麼意思，就趕緊……追了過來……”方梅上氣不接下，平時煞白瘦弱的臉龐此刻卻是紅得發紫。
“沒事的，我們現在就回去。我會把所有的事情如實告訴大家。”方義冷靜地對方梅說。與剛才的情形相比，已判若兩人。
“剛才劉嬸不是讓你逃跑，去彆處躲一陣子嗎？”方梅隻覺頭暈，暫且還沒能理清所有紛亂的思緒。
“大哥又沒做錯事，為什麼要逃跑？放心，我不會有事的。”方義用手輕輕地拍了拍方梅的肩膀，堅定地安慰她。
方義和方梅來到西瓜嶺上，先將劉嬸送回去休息。方梅先回家告訴母親這裡發生的一切。方義又返回地頭，將那根結實的牛鞭子插進自己的褲腰帶裡，一副凜然就義的模樣，朝家中走去。
已經得知老黃牛死亡消息的李嬸，急得眼淚簌簌直往下掉。這可怎麼樣才好？真是一波未平，一波又起！事到如今，想隱瞞怕是不可能的了。她決定將所有的事情和盤托出，如實告訴方叔。
方義午後回到家時，方叔正在睡午覺，並不知情。直到小九兒說漏了嘴，他才追問方義怎麼好端端的回家了。李嬸有意保護方義，編了個謊言蒙混過關。誰料，這謊言並不能保方義周全，很快就要被戳穿了。
李嬸來到臥房，謹小慎微地將事情的經過一五一十告訴了方叔。當被告知方義被學校開除回家時，方叔已經氣得不行，嚷著要立刻下床打死這個小兔崽子。而當他聽到“老黃牛死了！”時，簡直如同五雷轟頂，隻覺頭暈眼花，天旋地轉，直挺挺倒在床上，隻剩下一口氣。李嬸趕緊上前幫他不住地撫平胸口。
“那個小畜生呢？快拿鞭子來，我親自結果了他！”方叔終於緩過氣來，卻一疊聲地叫拿牛鞭子要打方義。
李嬸掩麵痛哭，一時間手足無措，隻好叫方梅快去找方義進來說話。
方梅知道父親要打方義，哪裡肯去？可是，她又懼怕父親，不得不哭著跑出家門去找。剛出門，卻正好見方義已經站在家門前。
“爸讓你……現在去見他，有話要問……”方梅的聲音顫抖起來。
方義又用手摸了摸方梅的頭，安慰道：“彆擔心，我沒事。”便走進了方叔的臥房。
方叔見方義回來了，麵無表情，身上還插著牛鞭子，便不顧腳傷，掀開被子下了床，抽出方義身上的鞭子就開始打，一邊狠狠抽打一邊大聲責罵：“我叫你能耐！叫你長本事！不好好念書，倒專心作禍，還害死老黃牛！要你有什麼用？不如現在就打死算了，倒落得個乾淨！”
方梅和九兒嚇得在一旁瑟瑟發抖。這時，方梅想到了方蘭。方蘭午飯後就到山頭砍柴去了。父親一直比較偏愛方蘭吃苦耐勞會乾事，要是她來勸說，可能父親會手下留情。想到這裡，方梅連忙轉身出門要去找方蘭。
不料，方梅剛邁出大門，卻見方蘭肩上扛著一把砍柴刀，滿頭大汗地跑回來，手裡高舉著一封信，興奮地呼喊：“來信了！江南來信了！”