“大哥認識字啊，快叫大哥念！”站在房門外的九兒突然童聲童氣地開口提意見。
方叔一下子就愣住了。是啊，現在在家的五個人，四個都是“睜眼瞎”，隻有方義讀了書認識字，會念信。
這時，大家才忽然想起了一直跪在地上遭受鞭笞的方義，除了方叔，其他四人慌忙蜂擁而上，都跑過來扶起方義。
李嬸眼淚嘩啦啦地流淌，心疼地問：“痛嗎？”方義趕緊搖搖頭說：“一點都不痛！”
李嬸頓時神色慌張起來，以為方義是被打傻了，都不知道疼痛的感覺，趕緊掀起方義的破碎上衣，看他背上的傷痕到底有多深。可是找了半天，卻沒有發現一條發紅的鞭痕，忍不住嚎啕大哭起來，轉身就對方叔埋怨：“你看把孩子打的！沒打破皮肉，那就肯定是骨頭被打碎了哩！這可怎麼辦才好？”
方叔心裡一驚。嗯？還有這樣的事？趕緊湊過來瞪大眼睛仔細地看，的確沒有發現一條鞭痕。“奇了？怪了？我連吃奶的力氣都用上了，怎麼會一點傷痕都沒有呢？”方叔小聲地自言自語，一時間丈二和尚摸不著頭腦，越想越糊塗。
方梅和方蘭在一旁看了，心裡暗自偷著樂，猜想大概是父親這些日子受了腿傷，沒了力氣，所以鞭打大哥時就像是在給他撓癢癢，哪裡會留下什麼傷痕！這下可好了，不用擔心了，大哥並沒有受苦。
九兒睜著烏溜溜的大眼睛，一隻小胳膊橫在腰間，另一隻小手撐在上麵托舉著下巴，像模像樣地思考著，突然大眼睛一眨，大聲說：“難道大哥是天上的神仙嗎？神仙都不怕痛的，也不會留下傷疤。大哥以前給我講的故事裡麵的那個叫孫悟空的神仙就是這樣子的。”
方叔和李嬸聽了，哭笑不得。方梅和方蘭早已忍不住，捂著嘴巴在一旁使勁地偷笑。
方義也在心裡暗自好笑，小九妹的記憶力還真是不錯呢。他擔心被他們發現自己練功的秘密，趕緊一把搶過父親手裡的信，“不是要念信嗎？我來讀給你們聽！”
方義剛才跪在地上倔強地胡思亂想時，忽然聽說江南來信了，心中也是吃了一驚。他想起正月間那天晚上在章家窗戶外偷聽到的談話，猜測這封信的內容要麼是章勝回到江南平複心境後報個平安，要麼就是失散多年的慧子姑姑已經有了消息。
方義迫不及待地拆開信封，從裡麵小心翼翼地倒出信。可是，從裡麵倒出來的，是一封好幾頁紙的厚厚的信。
方義先數了一下頁碼，一共4頁紙，每張都是滿滿的純黑色鋼筆字，字體是行楷，字寫得非常漂亮，署名是“章勝”。
怕家人聽著彆扭，於是方義照著信上寫的內容，用帶著方言的普通話有節奏地朗讀起來：“老方：見信好！我回江南已有三月……”
信上的內容讓人振奮！章勝在信中先是報了平安，說了自己回江南後的一些家常情況。緊接著，他提到親自到處尋找慧子的過程，在一個叫做孫洲村的地方，終於有了好消息——慧子找到了！她在那邊已經嫁人結婚，隻可惜一生不能生育，如今無兒無女。夫妻倆主要依靠捕魚和賣山貨為生，日子過得倒也很寬裕。信中還提到，他會密切關注他們夫妻倆，時常去探望，過段時間還會再寫一封信來。