方義坦白地告訴章堯關於自己暗暗學練少林寺功夫的秘密。還說，章堯是第二個知情人，第一個知情人是喬雪。章堯見方義把自己當成了好兄弟，連這樣保密的事情都告訴了他，於是按耐不住心中的蠢蠢欲動，也將自己暗戀鐘畫的私密心事告訴了方義，還一再讓方義替他保密。誰知，方義嗬嗬一笑，說他對這件事早有知覺，已經不算是什麼秘密了……
第二天一大早，章勝夫婦準備了極其豐盛的一桌飯菜，為方義送行。
吃完早飯後，章勝夫婦倆親自送方義去清洲村。章堯要去學校上學，方向恰好相反，隻好提前跟方義道彆。臨彆前，倆人難分難舍，最後相約：一個月後，鐘家再見麵。
章勝夫婦見章堯和方義相處得這樣融洽，情同手足，打心眼裡高興。自從三個姐姐相繼出嫁後，章堯已經很久沒有像現在這樣眉開眼笑了。
慧子所在的村子名叫清洲村，坐落在北湖村的北麵。在北湖村和清洲村之間，橫亙著一片寬闊的湖麵。這湖的名字叫太倉湖，是白陵縣最大的一個淡水湖泊。
從北湖村到清洲村，有三條路可以通行。兩條山路，一條水路。山路崎嶇不平，彎彎曲曲，路途遙遠，因此往來的人們常常選擇水路出行。水路不但近，也很方便。在太倉湖的兩岸，每天都有渡船停泊在那裡，靜靜等候需要過湖的客人。
轉過兩個低矮的山頭後，章勝夫婦和方義來到了太倉湖邊。
看到岸上來人了，一隻輕快的小船便趕緊劃了過來。船夫是一位胡子花白卻精神矍鑠的老人。長年累月的風吹雨打和水上鍛煉，成就了他一身非凡的水上本領。
上了船後，方義坐在船頭，看著眼前風平浪靜的湖麵，聽著老大爺嘎吱嘎吱有節奏的搖櫓聲，心中湧起一陣又一陣的感慨，一刹那間思緒萬千。
太倉湖被四麵高山包圍，湖上風光無限。湖水很深，但仍能依稀看見時不時跟隨小船遊動的魚兒。秋風吹來，有些寒冷，但和著溫暖的秋陽，卻又是一種彆樣的舒適。
在湖光山色之中，方義的心仿佛在瞬間被打開。此時此刻的他，默默坐在船頭欣賞湖上風景，漸漸地拋卻了心頭的很多雜念，儘管太倉湖讓他想起了百家村的那條彎彎小河，想起小河邊的“水鴨子兵團”，想起小河邊的聲聲搗衣，想起有關小河的許多故事……
過了一個多小時後，小船終於靠了岸。
付了錢後，章勝夫婦和方義離船上岸，準備離開。這時，卻聽見船夫老大爺笑眯眯地說：“這個孩子，我看著麵生，不像是我們江南人，怕是你們家的客人吧。”
章勝聽了後，忍不住哈哈大笑起來，“鄒老爺子，什麼都瞞不過您的一雙慧眼！他雖是我們家的遠方來客，卻也跟親人差不多。”
鄒老爺子摸著花白的胡須，眼角笑出了道道皺紋，“這孩子看著讓人喜歡。依照我這個老江湖看，他倒是一把搖櫓的好手！就像年輕時的我一樣，渾身上下透著一股子力量和不服輸的倔勁兒。”
章勝妻子忙接過話茬，“那好啊，老爺子，要不以後您就收他做個徒弟吧。”
沉默片刻後，三人都哈哈大笑起來。
方義背著包裹站在岸上，感到很詫異，眼前這個白胡子老爺爺居然能看懂自己。他一邊走一邊不住地回頭，很欣賞老爺子健壯的身體和滿臉的笑紋。
方義跟著章勝夫婦，翻過一座高高的山嶺後，眼前豁然開朗。隻見三麵環水的一處村落裡五彩斑斕，一片秋光，無限美好。