與往年相比，鐘家今年給八妹辦的滿月酒格外喜慶和熱鬨，排場也遠遠超過往年。人們都猜測，八妹鐘驕一定是鐘子恒夫婦的最後一個孩子，所以才辦得如此隆重。
鐘家張燈又結彩，上上下下，裡裡外外，全是一片紅彤彤的喜慶景象。來的賓客分為貴賓和普通賓客，屋裡的幾大桌是鐘家的貴賓席位，院子裡的酒席則是宴請普通老賓客的。不過，老規矩，不論貴賓席還是普通席，菜肴都是一樣豐盛。
章勝夫婦將帶來的禮物交給鐘家大管家後，便帶著章堯和方義入座普通席，坐在靠近戲台的一張桌上。
章勝笑著問方義：“看見沒？這戲台比你們方家的戲台，是不是更有看頭？”
方義不好意思地笑了笑，“那自然是沒法比的！”
章勝喝了一口茶，“不過，我之前在章家莊也曾說過，方家戲有方家戲的好，江南戲有江南戲的好。這個其實也不需要比較的。”
章堯趕緊問方義：“要不，待會兒你也上台耍一趟金箍棒？”
方義連忙搖頭，“這是什麼地方？我那幾招三腳貓的功夫怎麼上得了大雅之堂？彆開玩笑了！”
接近正午，鐘家見賓客陸陸續續到齊了以後，開始上菜了。隻見一個個穿著白色套裝、係著領結的青年男子們，雙手托著菜盤，輪流給每張桌子上菜。
方義的目光落在了那些托菜盤的青年男子們身上，十分好奇地上下打量著他們的著裝。章堯告訴他，這些人的穿著打扮是鐘家從外國人那裡學來的。四年前七妹的滿月酒上，他們就已經是這身打扮了。
鐘家的大女兒鐘書今年18歲，現在首都北京一所高校讀大學。二女兒鐘畫16歲，在烏嶺鎮中學讀高中一年級。三女兒鐘琴15歲，在烏嶺鎮中學讀初中三年級。四女兒鐘棋12歲，同在烏中讀初一。五女兒鐘詩、六女兒鐘酒以及七女兒鐘花目前卻都不在鐘子恒夫婦身邊，而是寄居在北京的姨娘家裡。
方義此刻的心思完全不在吃喝上了，他冷靜而又好奇地在觀察每一位賓客的穿著打扮，從他們流露出的表情分析判斷他們的出身和地位，尤其是那些從一輛輛轎車裡走下來的貴賓。他的內心深處，隱隱地充盈著無聲的自卑。在這裡，他感覺自己是一個多餘的人，如那些聚在角落裡狼吞虎咽的乞丐一樣，卑微得找不著自己的尊嚴在哪裡。
章堯見方義很少動筷子夾菜，卻在那裡獨自發呆，便問他怎麼了。方義回過神來，笑著搖了搖頭。忽然，他想起來，悄悄問章堯：“你不是說鐘畫想見我嗎？她人在哪裡呢？”章堯也悄聲附在方義耳邊說了一句話，然後兩人不約而同地笑了起來。
熱鬨的酒席進行得很順利，快過半時，最讓人期待的場麵開始了。
鐘子恒夫婦攜帶一家老小站在正門口，向所有來客表示感謝。今天的主角八妹穿著華彩衣服，由一位中年保姆抱在懷裡，也站在溫暖的秋陽下同賓客們見麵。據說，滿月這天，小孩子出來見見陽光，見見陌生人，將來會有膽有識，也容易有所作為。
賓客們也都紛紛站起身來拱手回禮。
方義所在的這桌離鐘家正門較近，因此，他能清晰地看見八妹紅撲撲的小臉蛋。方義冷不丁吃了一驚，這娃娃此刻的樣子，怎麼那麼像九兒小時候的模樣呢？一想起九兒，方義又忍不住心中悲傷起來。他多麼希望九兒現在也在場，能夠讓他好好抱一抱。
說來也奇怪，八妹好奇地看著滿院子的賓客好半天，也沒露個笑臉，偏偏看向方義這桌時，她居然咧開小嘴笑了起來，而且笑了很長時間。