快樂的時光很快劃過，轉眼到了日落時分。方義和章堯在鐘家格外享用了一頓極其豐盛的晚餐後，鐘子恒派家中的司機開車送方義和章堯回到北湖村。
第一次坐小轎車的感覺，像是在做一場奇異的飛行之夢。不過，現在的方義已經不再像之前那樣對一切都那麼好奇、那麼驚歎了。他開始懂了，在烏嶺鎮，很多讓他感覺好奇的事物，其實在彆人眼中隻是普通的事物而已。這裡是另一個世界，他需要重新學習和領悟。
方義帶著鐘畫借給他的那本《植物百科全書》回到清洲村的家中以後，便認認真真地研讀起來。他在厚厚的書頁中找到了山上那些樹木的名稱：樟樹、楓樹、樸樹、銀杏樹、紫檀、黃花梨……
去了一趟鐘家之後，方義感覺自己整個人似乎發生了很大的變化。有那麼一些莫名的憂愁悄悄爬上了他的眉頭，最強烈的一種突如其來的願望便是：他想進學校讀書。
然而，方義所不知道的是，這件事對於他來說，到底有多難！
整個烏嶺鎮的學校，從小學一年級到高中三年級，分彆隻有一所，它們是：烏嶺鎮小學，烏嶺鎮初中和烏嶺鎮高中。其中，小學和初中是國家公辦學校，但高中是地地道道的私立貴族學校，它的讚助方便是鐘家。可以說，沒有鐘家的資助，也就沒有這所高中學校的存在。
在烏嶺鎮，眾人皆知的一個事實是：沒有什麼比上烏嶺鎮高中還要難！但一旦跨過這道坎兒，順利升入高中，那麼，人生的未來將會迎來一片光明。
雖說烏嶺鎮高中是一所私立貴族學校，但在入學選拔政策上卻也還公平，比如，不論學生是來自貧寒之家還是來自富貴之門，都有資格進校測試，一旦成績達標，便可以進校就讀。不過，學生今後在學校的一切花費，需要學生的家庭完全獨立承擔，一視同仁，毫無差彆。也正是這一點，讓很多寒門學生望而卻步。因此，能在高中校園內讀書的學生，既有聰明才智，也有家庭經濟實力。
秋天的夜越來越涼了，一陣風微微吹在身上，都會引起一陣寒顫。沒有誰知道，那些待在街頭巷尾的乞丐們，究竟是怎樣度過這般難熬的秋夜。
到了淩晨三點多，方義房裡的燈卻是還亮著的。
他翻來覆去睡不著，往常窗外幽幽的桂花香總會讓他很快入睡，而且連夢中都帶著一絲香甜；那些角角落落裡低唱的蟲鳴，也總會讓他睡得更踏實，仿佛耳畔一直響著美妙動聽的音樂。
可是現在，他的腦子一片混亂，怎麼也睡不著。隻要一閉上眼，眼前便會浮現出鐘畫書房裡的那些高大的書架以及書架上那些豐富多樣的書籍，還有那些以假亂真的畫卷，以及能夠發出美妙音樂聲的各種樂器……
方義思來想去，決定將自己心中的那種強烈想法告訴姑姑和姑夫。直到做出這個艱難的決定後，他才安心地睡著了。可是，此時，窗外已經微微地露出了晨光。
第二天，都日曬三竿了，慧子卻還沒見到方義的身影，於是她悄悄地來到了樓上，從雕花木窗裡向方義的臥室裡仔細瞧。見方義還在沉睡，她心裡有些矛盾，但還是決定此刻不叫醒他，讓他繼續好好睡。可能是晚上看書看累了吧。她這樣想。
慧子其實和方叔相似，也一直是個很敏感的人。方義從鐘家回來的這些日子，她覺察到了一些異樣。彆的不說，天天抱著一本厚厚的書站在樹林裡發呆，就是頭一件讓人迷惑不解的事情。此外，以前他喜歡吃的食物，現在擱在他眼前時，卻一點兒也叫不醒他的胃口。
慧子猜來猜去，仿佛明白了一點，方義見到了鐘家那樣的富麗華貴後，心裡產生了一個極大的落差。雖然清洲村比百家村要好上百倍，但是鐘家卻又比烏嶺鎮所有村裡的人家又要好上千倍、萬倍。
於是，一段難解的憂愁，又悄悄爬上了慧子的眉頭。她長長地歎了一口氣，心裡卻盼望著能夠繼續見到方義往日裡燦爛的笑臉。