深秋，鐘家大宅裡的清晨，寧靜安詳，彆是一番好景致。
黃的白的紫的菊花，妖嬈燦爛，絢麗奪目，香氣撲鼻。翡翠綠的條條藤蘿，牽牽纏纏，垂掛粉牆，迎風搖曳。山石上流淌的清澈泉水，溫溫潤潤地發出潺潺的樂聲。雕花亭中掛著的一排排鳥籠裡，畫眉、鸚鵡、八哥展開歌喉，各自吟唱。從外麵引流而入的彎彎曲曲的荷池裡，碧波蕩漾，魚翔淺底，蝴蝶翩飛。
鐘子恒夫婦一直習慣早睡早起，生活規律。如今已功成名就的鐘子恒，雖然年紀輕輕，卻非常注重強身健體，修身養性。儘管他的生意目前遍布全國，每天大小事務紛繁複雜，但頗具領導和管理才能的他，將一切打理得井井有條，運籌帷幄之中，決勝千裡之外。
此時的鐘子恒，正身穿一襲白衣，手握一柄寒光閃閃的青銅劍，在花園裡專心致誌地練劍。這把青銅劍他一直愛不釋手，是一年前以100多萬的競價從上海佳士得拍賣會上得來的。那次還同時競拍下了一副弓箭，珍藏在他的書房中。
鐘子恒的太太唐佳玉此時正同保姆柳姨一起，在房中照顧剛出生不久的第八個女兒鐘驕。已經是八個孩子的母親，唐佳玉卻依舊如初為人母的少婦一般，步履輕盈，輕聲溫語，眉目含笑。
雖說鐘子恒也非常希望自己能有一個兒子，將來可以繼承鐘家香火，經營鐘家事業，然而，天公不作美，偏偏隻給了他八個女兒。但他也並沒有因此而懊惱，更沒有責怪妻子，對八個女兒都疼愛有加。正如金禪寺裡的方丈曾對他所言：“緣來緣去，萬物皆空。一切隨緣！”
在鐘子恒心裡，今年唯一一件讓他有所觸動的事，就是鐘驕滿月那天一隻烏鴉的嬉鬨。他從不迷信鬼神，但不知怎的，心裡總有那麼一絲絲的不爽快，偏偏在鐘驕滿月的時候跑來這麼一隻烏鴉呱呱亂叫，會不會應在什麼事上？自那以後，他非常謹慎地打理每一樁生意，避免出現什麼差錯。所幸的是，幾個月過去了，並沒有發生意外，他這才放下心來。
也正是因為那隻烏鴉，鐘子恒對方義產生了濃厚的興趣。一個出身貧寒的少年，居然風度翩翩，還將一副彈弓玩得如此出神入化。他憑直覺認為，這個孩子將來說不定會大有作為。因此，他很樂意伸出援助之手來幫助這個來自他鄉卻與眾不同的少年。對於方義能否通過烏中的入學測試，他在心中已經提前有了答案。
早飯之後，鐘畫正要離開家去學校，卻被鐘子恒給叫住了，“這個禮拜天，我給你一個特許，跟章堯一起去方義家，看看那個臭小子的任務完成得怎麼樣了。告訴他，還剩下一個月的期限。到了十二月一日，他必須準時去學校參加入學測試，到時我在考場等他。”
鐘畫一下子驚訝得吐出了舌頭，“老爸，你不是在開玩笑吧？真的允許我去下麵的村子裡玩一天？”
鐘子恒立即收斂了笑容，嚴肅地說：“不是讓你去玩，是讓你去監督那小子完成任務！”
“遵命，父親大人！”鐘畫簡直高興壞了。要知道，父親是從來不允許她一個人去周邊的村子裡玩的，即便以前偶爾去過幾次，身邊也是跟著好幾個彪形大漢保護。
鐘子恒為何這次就這樣大膽，放心讓鐘畫不帶保鏢一同前去？其實他心裡是有謀劃的，他暗中派了兩個保鏢保護鐘畫，以防發生意外。不過，他一再囑咐他們，除非是發生了非常大的意外，否則不要輕易出麵，以免打攪了孩子們一起玩耍的興致。與此同時，他也想知道方義的警覺性到底有多高，是否能夠察覺到周圍的環境裡藏匿著兩個隱身人。
鐘畫曾將方義那次在她書房裡找書的經過詳詳細細地告訴了鐘子恒，說方義不僅有高超的武功，還有驚人的視覺和聽覺，是個異常聰明機警的“世外高人”。因此，鐘子恒對方義產生了一種非常特彆的好感。他曾多次在心中思量，如果合適的話，他會想方設法讓方義將來留在自己身邊。
有所期待的日子總是如白駒過隙，眨眼即過。