鄒小清終於說出了心中的秘密。
那是前一陣子下著連綿秋雨的一個傍晚，眼看天就要黑下來了，鄒小清送完了最後一個過湖的客人後，劃著竹排準備回家。此時的太倉湖上，到處一片細雨蒙蒙，前方的水麵難以看清。就在鄒小清即將到達西岸的時候，突然看見南岸上站著一個瘦高的黑影，像是一個人影，但仔細看，卻又像是一個動物。
儘管鄒小清從小闖蕩江湖，練就了一身非凡的水上本領和過人的膽識，但在那一刻，在那片煙雨縹緲的寂靜湖麵上，她還是被嚇到了，心裡咯噔一下，頓時渾身打了好幾個冷顫。
可奇怪的是，正當她大著膽子準備靠近些看個清楚時，那個黑影居然猛地一頭紮進了湖裡，瞬間消失不見了！
那究竟是什麼？是人、是鬼還是怪？當時的鄒小清隻覺渾身直起雞皮疙瘩，腦袋一陣陣“嗡嗡嗡”地響。她開始擔心，要是那個怪物從水底摸到她的竹排下麵來，那她豈不是要很快變成水鬼了？想到這兒，她慌忙加速劃水，驅使著竹排如同箭一般地向西岸衝去。
終於，她順利地上了岸，站在了她和爺爺的石頭房子前，一顆驚魂不定的心才安靜了下來。過了一會兒，她再回頭看時，隻見雨已經停了，湖麵上一片白茫茫的霧氣籠罩著，到處是一眼無際的孤寂。
後來，鄒小清好幾個晚上都做了噩夢，夜裡驚醒了爺爺。為了不讓爺爺擔心，她便對爺爺撒了謊，說可能是這一陣子連著下雨，濕了衣服，著涼了。
鄒老爺子對小清的話將信將疑。他知道，從小到大，小清從來沒有患過一次感冒，身體向來好得很，就這麼陰雨連綿的深秋季節，她還光著一雙腳在湖麵上自在地撐船渡人。再者，小清睡覺從來不做噩夢的。她一直快快樂樂地活著，無憂無慮。
思來想去之後，鄒老爺子認為，可能小清是想念她的爸媽了。一轉眼都已經十四年了，也不知道她的父母現在到底在哪裡？是不是還活著？如果還活在世上的話，為什麼不回來看看他和小清？
於是，一向樂嗬嗬的鄒老爺子居然也有心事了。他決定休息幾天，不再去湖上撐船了。他帶著小清去西海金禪寺燒香拜佛，一來求菩薩保佑小清健健康康地成長，二來求菩薩保佑小清的父母在外平平安安，早日歸來！
金禪寺的菩薩倒是靈驗得很，小清從寺裡回來以後，晚上再也沒有做噩夢了，又恢複了往日活蹦亂跳的好精神。鄒老爺子這才放下心來。
然而，鄒小清好得這樣快，一半是在隱瞞爺爺，因為她不希望爺爺為她擔心。其實在她心裡，一直都沒忘記那天傍晚見到的那個怪物。隻是去寺裡燒香拜佛後，有如來佛祖和觀音菩薩保佑，她不再像以前那麼害怕了。
聽完鄒小清的講述以後，凝結在方義心中的那個疙瘩似乎也在慢慢地打開。他認為，這樣一來，那天在章家門口離奇丟失包袱的事件也就差不多有答案了。隻是，那個怪物究竟是人還是怪呢？
眼看就要到北岸了，方義對鄒小清說：“以後你和爺爺一定要多加小心！每天不要太早出來撐船，也不要太晚回家。”
鄒小清吐完了一直噎在咽喉的秘密後，心情舒暢多了。她的大眼睛又開始靈動地閃爍了起來，“方義哥哥，你就放心吧，我們會小心的。”
小竹排靠了岸後，方義一縱身跳上了岸，但他並沒有立刻邁步離開。猶豫了好一會兒後，他轉身對鄒小清說：“我在百家村的時候，家裡有個戲班子，班裡的師父教會我一些防身的武功，改天我教你幾招吧，以後要是遇到危險的話，可以用來自衛。”
這下可把鄒小清給樂壞了，“真的嗎？方義哥哥你剛才說的都是真的嗎？那好，記住你今天說過的話，一定要教我武功。我目前在水上或水下對付凡人，沒有什麼問題。但是對付……水怪，怕是比較難！”
方義衝鄒小清認真地點點頭後，轉身離開了太倉湖。