鐘家大宅裡一場歡欣熱鬨的晚宴結束後，又到了一年中最早的彆離時節，儘管春寒料峭，儘管寒香還濃。
鐘書、鐘詩、鐘酒和鐘花要離開家去北京讀書了。胡昌鴻的大兒子胡玉也要去北京大學念書，因此和往年一樣，與鐘家四位小姐一同前往。胡家二兒子胡玨則依然堅持獨自乘火車去上海讀大學。他的理由是，一個人無拘無束很自由，同時可以增強獨立性。
鐘子恒先和北京的二姨奶奶唐佳倩夫婦聯係好了接機時間，然後派趙興、齊亮、陶飛和秋亭四人一路護送至北京。
往年都是林叔帶著兩個年輕力壯的店裡夥計負責大家的行李運送，今年鐘子恒另外加了一個人，讓徐林峰跟著一起去。至於藥材店裡現缺的人手，他在心中已經有了新的安排。
慧子見鐘老板安排徐林峰與幾位小姐一同坐飛機去北京，高興得了不得。出發的前一天，她歡歡喜喜跑到街上給丈夫挑選了得體的衣服和鞋子，讓他體體麵麵地出門。
還真彆說，慧子的眼光倒是挺不錯，一下子就將徐林峰打扮得像是換了一個人，神采奕奕，精神抖擻。
活了大半輩子，徐林峰第一次離開烏嶺鎮去外地，第一次坐飛機，第一次去遙遠的首都北京，心裡甭提有多高興了，激動得好幾個晚上都睡不著覺。
鐘子恒將一切安排妥當了以後，正月二十二這天，他和唐佳玉一起送孩子們到白陵縣雲溪國際機場。胡昌鴻夫婦倆也一同前往。
與此同時，鐘子恒派張耘去金禪寺給方義送話，讓徐俊明天去鐘家藥材店上工。
張耘來到金禪寺時，恰巧方義去山林裡砍柴了，還沒回來，因此他隻好在客堂耐心地等。
胖和尚覺文笑嗬嗬地到山門口迎接張耘，並帶張耘去法堂見了法新方丈。張耘素來敬重法新方丈，於是趁此良機，向法新討教一些佛法之道。
終於等到方義回來了，張耘將鐘子恒的話轉告了方義，方義當場感激不儘。見張耘急著要走，方義便送他到山門口。臨彆時，張耘見四下無人，悄悄地對方義說：“我見那位子修師父的臉上隱隱地有些殺氣，並不似平常的出家僧人。你在這裡要多加小心！”
方義先是一陣驚詫，接著認真地點點頭，然後站在山門口靜靜地目送張耘離去。張耘的話卻在他的腦海裡久久回蕩……
鐘老板果真給徐俊安排事情做了，這讓方義感到無比高興。他立刻跑進法堂，懇請法新方丈允許他出寺一趟，去辦理一件極其要緊的事，天黑前就回來。
然而，不巧的是，剛好子修也在法堂之內，隻聽他對方丈說：“方丈，方義入寺不久，卻三番五次要求出寺，時間長了，養成習慣，恐怕日後難以服眾。”
方丈思量許久，然後微微點頭，“子修言之有理。要不這樣，以後誰要是請假離寺，就得先完成一些額外的任務，比如……”
“比如先將整個寺院清掃一遍，再擦洗乾淨大佛殿，然後再出去辦事，且在天黑之前務必趕回寺中，否則罰抄《六祖壇經》一遍。”還沒等方丈開口，子修就迫不及待地說出了他自己的想法。
方丈聽完子修的話後，微微皺眉，繼而輕歎一聲，說：“那好吧，就按照子修剛才所說去辦。”
方義忍氣吞聲地退出了法堂。果然像張耘說的那樣，子修師父似乎哪裡不正常，不似平常的出家人。他默默地思量著。
迫不得已，方義隻好揮舞著大掃帚，開始打掃寺院。他心中著急，因此乾起活來速度非常快，驚呆了寺裡路過的一波又一波大小和尚。他們以為方義又被子修罰，既心疼又無奈。
胡玉和胡玨走了以後，胡家庭院裡一下子冷清了許多。
見陽光正好，胡陽坐在花園中的一株大柳樹下卷袖揮毫，抄錄唐詩。
胡昌鴻夫婦倆從機場回來，一推院門就看見小兒子在樹下一邊沐浴陽光，一邊龍飛鳳舞，忍不住相視一笑。