方叔雙手背在身後，低著頭悶悶地往家中走來。剛到門口，九兒就拖著竹馬匆匆迎了出來，然後拉著他往廚房裡去。
此時家中隻有九兒一人。李嬸帶著方梅和方蘭去田野裡乾活兒去了，留下九兒一個人看家，並一再囑咐九兒看好廚房，不許貓兒狗兒進去偷食，等方叔回來就領他去廚房吃飯。
九兒完成了任務後，這才鬆了一口氣。她終於可以離開廚房了，於是騎著竹馬出了大門，往梁四爺家門口去了。
方叔一個人坐在桌旁吃菜喝酒，心裡卻一點兒都不是滋味。他想到了方義，想起了方義那年離開家時撂下的那句狠話……雖然時間過去很久了，但遲遲見不到方義的麵，他的心裡總是不得寧靜，總擔心那句話有一天會變成真的事實。
百家村的磚窯廠很快就破土動工了，人人有乾勁，個個有活力。大家說著笑著，一塊兒擼起袖子拚命地乾活兒，仿佛每挖開一寸土，下麵就會冒出黃金來一般。
村長委任方叔為包工頭，一再叮囑他認真細致地安排好各項事宜，儘量不要出現任何差錯。方叔帶著複雜的心情接下了這個任務，也從村長手中接下了那筆沉甸甸的錢。
方叔活了半輩子，從來沒有拿過這麼多的錢，以致於一整晚都沒睡好覺。他將錢擱在枕頭底下，一夜摸它千百次，直到雞叫三遍時才朦朧睡去。在夢中，他見到了方義。方義大變了模樣，比大家口中的那個“秋老板”還要體麵、更要威風……
到了周末，喬雪從學校回到家中。磚窯廠的事情她早就聽說了，於是也跑去廠子裡要看個究竟。當她站在廠子前麵的那棵大樹下時，往事一幕幕浮現在她的眼前，讓她好不傷心！
然而，在喬雪的心底深處，她是斷不肯相信方義已經死了的。她暗暗下定決心，這輩子哪兒也不去，就待在百家村，直到方義回來見她。方義要是一年不回來，她就等上一年；要是十年不回來，她就等上十年……她堅信：隻要方義還活在這個世上，總有一天他會回來的！
秋亭對喬雪說過的那些話，喬雪對誰也沒有提起。即便是敏感的方華一再向她打聽，她也隻字不提，隻是一個勁地將話題引開，談論彆的人或事。
屢次失敗之後，方華也就不再為難喬雪了，後來再也沒有提起這件事。
磚窯廠從動工到生產，一切都進行得很順利。漸漸地，開始接訂單了，和不少客戶建立了友好合作的關係。
當大家看見辛苦勞作終於換來了成果時，都興奮極了，乾活兒時更加賣力了，勁頭也更足了。
方叔緊鎖的眉頭不知何時也已舒展開。不過，他的心底還是時刻牽掛方義的，不時向喬雪打聽方義的消息。這讓喬雪平添了一層煩惱。隻有她一人知道，江南那邊怕是再也沒有信箋飛來了，可怎麼向方叔交代呢？
在迫不得已的情況下，喬雪隻好偷偷地製作假的來信。她費儘心思模仿方義的字跡，模擬方義的口吻給方叔寫信，想借此瞞過方叔。
不得不說，喬雪果真是冰雪聰明的！她的法子很奏效，方叔信以為真，認為這些信都是方義親手寫的。他在江南過得很好，而且已經有了回鄉探親的計劃……
當方叔將這件事告訴李嬸以及孩子們時，整個方家的夜晚都似乎被太陽給照亮了，個個歡呼雀躍，簡直比過大年還要開心。
然而，喬雪的心裡卻是冰涼冰涼的冷。她不敢將心底的秘密告訴給任何人，隻好深深地埋藏在那最深邃的角落裡，自苦自悲自憐。不過，更多的還是那股子倔強的自強和那份不服命的意念。
喬雪仍像從前那樣，認認真真地扮演著方家兒媳婦的角色，儘她所能將一切打理得妥妥帖帖、毫無破綻。甚至用上了“分身術”，小心翼翼地扮演著自己的同時，也扮演著遠在江南的那個方義。