鐘子恒隨口一說的“改天”，卻漸漸變成了“不知何時”。因為陳先生在怡山書院病倒了。
得知消息後，鐘子恒馬上派陶飛帶著禮物來探望陳先生。
陶飛一直和趙興在鐘家負責管理木材家具這一塊生意。鐘子恒私底下琢磨，陶飛事情辦得不錯，就是不大愛開口講話。現在的烏嶺鎮形勢已經大不同從前，固守老舊的思想是行不通的，做生意得學會靈活。因此，他決定調教陶飛，讓陶飛也多接觸些新人和新物。
陶飛來到怡山書院後，將鐘子恒交代的話一五一十轉告給了陳先生。陳先生心裡有些愧疚，因此表現得十分客氣。
彆看陶飛平時話不多，但腦子是非常靈活的。每到一個陌生的地方，眼觀六路，耳聽八方，比誰都清醒。在和陳先生寒暄的時候，他就發現隔壁的房間門是虛掩的，裡麵晃動著一條人影，時不時從門縫裡透出兩道銳利的目光來……
既然隔牆有耳，又何必多說閒話。於是，陶飛笑著問陳先生是否要請柳翁來給他看看病。
“不用費心了。我已經想好，明天去山裡泡泡溫泉。都說那裡山好水好，水到病除。我既然來了，就一定不能錯過這個好機會啊。”陳先生說這話的時候，兩眼放著令人驚奇的明亮的光芒。
陶飛聽到這話，心裡雖然有些懷疑，但暫且也沒彆的辦法。他心想：即便是要去山裡泡溫泉，也得先讓醫生看看身體合不合適吧？就這麼病歪歪的去深山老林裡瞎治病，萬一出了什麼差錯怎麼辦？
不過，陶飛轉念又一想：既然陳先生如此自信，如此向往，那說不定是有人提前給他做好了思想工作。他現在有意隱瞞，刻意回避，我又何必討他嫌？
想到這兒，陶飛笑著說：“既然您已經決定了，那就祝您早日康複！要是有需要柳翁的時候，我可以隨時幫您請過來。”
聽了陶飛的話後，陳先生輕輕搖了搖手，先是表示感謝，然後一字一頓地說：“你們還叫那個醫生‘柳翁’？都什麼年代了，該改口叫‘柳醫生’囉！”
陶飛忙走到床前，依舊微笑著說：“是得改口了！隻是時間長了，一時間還順不過來嘴。”
“順不過來？那也要順！”陳先生剛說完，就忍不住又咳嗽了幾聲，“我聽子修方丈說了，你們這個地處深山的烏嶺鎮，就快要起翻天覆地的變化了，那些老掉牙的東西，都得趁這個機會好好改一改！也學學我們上海吧，繁華大都市，每天都有新鮮玩意誕生……”
陶飛見陳先生說完這番話後，臉色顯得很難看，一副有氣無力的樣子。他趕忙勸陳先生多休息，或者睡上一覺。
離開時，陶飛朝隔壁房間看了一眼，那道門縫裡雖然沒有了銳利的目光，但裡麵似乎有些動靜。
回到南幽園後，陶飛把探望陳先生的情況一五一十地告訴了鐘子恒。鐘子恒也不得不納悶，既然上海那般繁華，醫療條件又那麼好，陳先生何必千裡迢迢來到烏嶺鎮治病呢？
“這件事有些蹊蹺。陶飛，你多留個心眼，至少確保陳先生在烏嶺鎮的這段時間內是安全的。”說完，鐘子恒所有所思地看著陶飛。
陶飛心領神會，嚴肅地點點頭，然後轉身走出了辦公室。
眼看深秋一點點從眼前消逝，落了葉子的光禿禿的樹枝越來越多，一隻隻搭建在大小樹杈上的鳥窩再也藏不住了，裸露在眼前，黑壓壓的一片。即便陽光熱鬨地灑下來，山林裡還是一片蕭瑟的模樣。
太倉湖邊的石頭房子前，坐著滿頭白發的鄒老爺子。他的身體已經恢複了一大半，但臉色卻並不好看。一個人坐在那兒，自言自語，長籲短歎。頑皮的小寶坐在一旁，也學著他的樣子，長籲短歎。