小女孩的聲音又傳來，清平子手裡提著的大箱子咚一聲掉在地上，看了一眼有人背上背著的大鍋，高聲道:“等一下！”
這一嗓子來的突然，不少人被嚇了一跳，幾個麵黃肌瘦的年輕人急忙將老幼護在身後，緊握著手裡的棍子，麵色不善望著二人，更有幾個中年人手持棍子往二人走來。
“小哥兒，有事嗎？”剛才說話的老人對那些人擺了擺手，抱著小女孩又往回走了兩步，看著清平子，似乎也有兩分戒備之心。
“先讓孩子們吃點東西吧。”清平子沒有過問那些戒備著他們的人群，從宮疏雨蹲下打開的箱子裡拿了臘肉出來。
香味飄來，幾乎所有人皆吞了吞口水，肚子不聽使喚的叫起來，又往清平子他們走了兩步。
老人身子一顫，在小女孩又喊餓中，吞了一口口水，終於將顫抖的手伸向清平子手裡的臘肉，接了一塊過去。清平子一把拉住老人的手臂，都塞了給他。
“謝謝，謝謝小哥兒。”老人放下小女孩，對清平子深深一鞠躬，隨即吩咐道，“去，去找柴，找柴火。”
聽了吩咐，眾人將身背、手提的東西放在路邊，找柴火的找柴火，背著大鍋的人則在附近找了一個地兒，用刀在地上挖坑搭灶，隨後將鍋放在上麵試了試，便提著大鍋，跑到田邊去舀水。
宮疏雨將箱子裡的肉分了分，約莫拿了三分之二，都送給他們。那些孩子圍在二人身邊看著，不住吞口水，伸手往肉上摸了摸，隨後舔了舔手指，吞了下去。幾位年紀大的老人則一個勁致謝，要跪下磕頭。
“不必如此，不必如此。”清平子一一扶住他們，見宮疏雨已將麻袋打開，便從裡麵抓了兩大把錢出來，遞給那些老人，“大家分一分，前麵有村子，也有鎮子，或可買些米糧。”
老人們千恩萬謝接了錢，清平子拿起一根樹枝，在地上將磐龍鎮的位置大概畫了出來，讓他們往那個方向走。鎮上的米糧或許不一定多，但多少能買到一些活命的口糧，待春來到，萬物複蘇，則有了一分生機。
“哥兒、姑娘，真不知該如何感謝你們。”老人們又對二人鞠躬，其餘的人也過來道謝。
老人將那些肉全裝入一個袋子裡，隻拿刀割了一塊，約莫一斤，遞給後邊的年輕人，吩咐道:“剁碎些，多加點水。你們再在附近找找，看能不能挖些可以吃的東西，草根也可，都煮鍋裡。”
“小哥兒，你們是城裡的人吧？”領頭的老人叫王宏林，是一個有學識之人。
“以前也是附近的人，前幾年在那邊的一個學堂裡念書。”宮疏雨又指了指河對岸，“一位先生教的極好，古今內外多有所知，是一位有大學問又可敬的先生。”
“都沒了，看來學堂也沒了。”王宏林望了對岸一眼，搖了搖頭，歎了口氣。
沒有煙葉，有兩位老人從路邊撿了一些枯草敗葉塞在煙嘴裡，從燃起的土灶裡點燃，吸了幾口，慢慢道出一些他們的經曆，在這個王朝隨處可見。