“竹大哥。”竹之武與司臣等寒暄畢，陌上桑、一刀傾城也上前見禮。當年的生死兄弟，迢迢血路啊！
竹之武伸手扶住眼前有些激動的二人，一手握住一人手掌，歎了口氣，道：“陌上桑、一刀傾城，老兄弟，離開吧，看在當初相互扶持、一同浴血殺出陰川的情誼，也看在那些半途倒下兄弟的份上，我不想與你們動手。”
片刻後，陌上桑二人放開竹之武的手，慢慢後退。他們現在是銀光界之人，不再是當初的寒門子弟，已是身不由己，拜道：“竹大哥，一百年滄海桑田，事過境遷，人事皆非，我們隻好對不住你。”
預料之中，竹之武歎了口氣，手中簫緩緩抬起，劍氣似隱似現，環繞簫身：“真是——白首相知猶按劍！”竹做簫，簫是竹；簫中劍，竹之武。
“慢著，吹角連營，你真要與乾坤門為敵？”孤哀子雖然驕傲自大，心不能平，畢竟略知傳說中的竹之武斤兩。今日之局陷入僵持，他們本已進退兩難，要是再與竹之武交手，局麵將更加複雜。
竹之武雖常年隱居，不涉紅塵，背後卻有一股無法忽視的力量，若要為敵，乾坤門也必須好好思量。
“孤哀子前輩，天尊地聖二老那裡，晚輩自會親往拜見解釋。我的要求很簡單，請你們給這些年輕人一條屬於自己的路。一百年前，前輩主持造化之工，並不似今日這般咄咄逼人，何苦要為難這些艱難活下來的年輕人？”
“如果我們不答應呢？”無痕子冷冷道。竹之武張口閉口要拜會天荒地老，說得好聽，骨子裡流露出的卻是已不將他們當做對等的存在，不放在眼裡，心裡多少有些賭氣。
“人生枉作千年計，一旦無常萬事休。”竹之武手中簫一旋，劍氣陡現，讓人無法直視。尚未出手，已讓人感覺到了強大的壓力。
“吹角連營，你能有今日，一切皆是乾坤門與陰川所賜，這就是你的回報嗎？”
“孤哀子前輩，善不積，不足以成名；惡不積，不足以滅身。陰川不過開始，我很感激那段浴血歲月，也很懷念那些肝膽相照的朋友，正因如此，看著眼前這些年輕人，更覺得自己有一份責任。前輩自幼投入乾坤門下，無憂無慮，無有險阻，一生平坦，不會明白。”竹之武搖了搖頭。
一刀傾城握刀之手出現一絲顫抖，道：“竹大哥，百年兩相離，今日造化之工與百年前的你無關，歸隱去吧，算兄弟求你。”
“陌上、傾城，四處皆聞歸隱好，林下可曾見一人？我們的昨日，就是他們的今天。這些小輩活著走出陰川，何等艱難，我們比誰都清楚，不是嗎？紅塵千丈，風波不斷，懸空子為惡，我已羞愧難當，你們也要來逼我嗎？”
陌上桑、一刀傾城慚愧不已，差點連兵刃也握不住，後退一步，不再出言。
“竹之武，你非要如此咄咄逼人？”眼看著陌上桑二人羞愧退卻，孤哀子壓抑的怒火終於爆發。
竹之武雙目陡然望向他，隻讓孤哀子感覺劍鋒逼人，心驚之下，不自覺一退。一道模糊殘影晃過，竹之武已來到他身前，輕輕一掌拍向他。
孤哀子隻感竹之武劍意無影，劍勢無蹤，似沒有一分劍意，劍勢卻是鋪天蓋地，鎖定自己所有變勢，讓人無從出手，心慌之下，竟不知該出何招何式，茫然抬掌，接住竹之武一擊。
“孤哀子，若非乾坤門之人，你活不到今天。”