“袁老，這是你老的屋子吧？”梁大叔燒了開水，用乾淨的碗端了出來，放在袁天綱旁邊的凳子上。他們一般都是喝最便宜的苦茶，自然不好意思拿出來招待這樣的富貴客人。他知道現在住的屋子是宮疏雨家，自然也以為是袁天綱的家。
“謝謝。”袁天綱扶了扶碗，“這是我家妹子的。”說著，指了指旁邊坐著的宮疏雨，她的身份已在袁家慢慢傳開，“他們家。老家在揚江府那邊，當年匪盜之禍，家裡的人走散了，我家妹子和一些村民逃到這裡，我們逃去了其他地方，好不容易才重逢。”
“重逢就好、重逢就好。”逃難走散，在天齊王朝是很平常的事情。
接話的是大竹村新的裡正王宏林，一位六十多歲的老人，他就是去年去左師丘村子路上遇到那群逃難人的領頭老人，大家最後也選擇停留在大竹村。
在幾批逃難而來的人中，他算是比較有文化的人，被大家推為裡正，有什麼需要和鎮裡接洽之事，都是他代表大竹村去處理，時間雖不長，也很有些威望。
“王老，我看地裡的麥子長勢還可以，田地有限，現在村子裡人多，怕也不大夠吧？”袁天綱當年也種地，知道這邊糧食的產量根本無法與天泰比，差不多隻有一半左右。
比如稻穀，天泰畝產一般在一千到一千二百斤，這邊隻有四五百斤，高的也就六百斤左右，頂天了，而麥子的產量還要低些。
一個村子的地有限，人越多，上交的糧也越多，能留下吃的越少，而吃的人卻增加了，自然越艱難，他們當年就是這樣。
說起糧食，村民的臉色都有些不大好看，王宏林歎了口氣，道：“不瞞袁老，就是去年長勢那般好，我們也沒吃到好的米、麵。”
“這是怎麼回事？”商林看了袁天綱一眼，“我聽說去年麥子的長勢比今年還好，稻穀也算豐收，就算上交得多，人也多，不過不夠吃，也不至於沒有好的吃吧？”
“商老，你不知道。”梁大叔搖了搖頭，“長勢是好，本來也是豐收，可是……不是人過的日子呀！”
王宏林接道：“去年兩季大豐收的時候，宋……宋將軍的人下來，說什麼收麥、割稻產生的什麼揚塵，會汙染環境，收割的時候必須用灑水車灑水，不然嚴懲不貸，逼著大家出灑水車的錢，沒錢就用好糧抵。收割的時候，誰不指望老天爺放晴，好曬乾糧食入倉存放著，他們來灑水，甚至在曬糧食的壩子裡灑水，每天過兩遍，全是水啊！人禍、天災，尤其是稻穀，轉眼遇上秋雨連綿，都發了芽，全廢了，上交的時候，他們又隻收好糧，把人往死裡逼呀！隻要有人敢鬨事，架起槍就打，誰不怕，沒辦法。”
袁天綱握著拐杖的手緊了緊，種沐流、商林等人的臉色也變了。
梁大叔道：“後來，裡正旁敲側擊的了解了一下，似乎鎮、縣裡存糧不少，放著喂老鼠，他們就想了這麼個整人的法兒，發了芽你沒吃的，就買糧唄，他們存的舊糧就賣出來換了錢。如果不是玉米、紅薯撐著，去年真沒法過來。”
袁天綱對種沐流搖了搖頭，沒有必要，走了宋八斤，又會來個趙八斤、錢八斤，都一樣，道：“王老，我看村子裡孩子不少，有沒有想過讓那些孩子去念書，學點東西？”
“念書？”王宏林搖了搖頭，“我也想過，念不起呀！現在這邊沒有學堂，若去鎮裡，又負擔不起，沒辦法，能活下去都不容易，哪裡能想什麼念書。我平常教他們識幾個字便罷，就是這個命。”