把顧老爺送回去，再回到柱子家已是亥時。
韓秀峰在衙門口吃過一碗擔擔麵，潘二吃得比他更早，二人都不餓，也就不用黑燈瞎火的淘米生火做夜宵。早上出門時請對麵壽衣店的四娘幫著看店，八仙桌上擱著幾十個銅板，一看就曉得四娘還幫著做了幾個買賣。
遠親不如近鄰，在走馬開店的街坊鄰居也是這麼相互幫襯的，潘二早習以為常，一邊幫著數銅板，一邊心不在焉地問：“四哥，柱子娘要在走馬住幾天，打算啥時回來？”
“她難得走一趟親戚，難得出一趟遠門，自然要多住幾天。”韓秀峰接過銅板，放進擱在一堆黃紙上的木匣子裡，回頭道：“這麼晚了，早點洗洗睡吧。”
今天進了衙門，目睹了一樁人命官司，潘二正在興頭上，哪裡睡得著，禁不住問：“四哥，你說茶幫真會吃這個啞巴虧，真能咽得下這口氣？”
“顧老爺都說了，現在不隻是川幫跟茶幫的事，而是激起了民憤，曉得激起民憤下一句是啥嗎？”
“啥？”
“那就激起民變！”
“民變？犯上作亂？”
“嗯。”韓秀峰似笑非笑的點點頭。
潘二覺得有些荒謬，傻傻地問：“四哥，犯上作亂那可是要掉腦袋的，你們說的這也太離奇了！”
“一點也不離奇，”韓秀峰走進廚房，從缸裡舀出半盆水，走出來笑道：“你是不曉得八省行幫在城裡城外的勢力有多大，這麼說吧，城外碼頭邊上的那些個貨棧，十有八九是他們的。下半城街上的那些個商鋪，有一大半也是他們的，還在到處買房買地擴建會館置辦義田義莊，錢全被他們給賺走了，且不說本地人快沒活路，連顧老爺那樣的士紳都快要看他們的臉色，這不是民憤是啥？”
潘二追問道：“他們有錢，也舍得使銀子，要是縣太爺收了他們的銀子偏袒他們咋辦？”
“他們是有錢，縣太爺也喜歡他們的銀子，但更喜歡頭上戴的烏紗帽，要是烏紗帽丟了，今後誰會給他塞銀子。”
“縣太爺不敢得罪顧老爺？”
韓秀峰洗完臉，把水倒進腳盆，一邊脫鞋一邊解釋道：“縣太爺不是不敢得罪顧老爺，而是不敢得罪本地士紳。俗話說‘禮一士則士林皆悅，辱一士則士林皆怨’，縣太爺真要是把本地士紳全得罪了，用不著顧老爺出麵，光府學縣學裡的那些個有功名的生員就夠他喝一壺了。”
潘二驚問道：“秀才造反十年不成，縣太爺會怕那幫秀才？”
“平時不怕，等那幫秀才鬨到府衙鬨到道署縣太爺就怕了，要是鬨到成都的製台衙門，他這個巴縣正堂也就乾到頭了。”韓秀峰笑了笑，接著道：“縣太爺現在是既想要八省行幫的銀子，又不敢得罪本地士紳，隻能責令湖廣會館的客長去安撫茶幫的苦主。而茶幫肯定是不服氣的，畢竟死了個人，但他們今後還要在巴縣討生活，要是不聽客長的招呼，以後也就彆想再跟現在一樣有那麼多貨背。”
潘二越想越害怕，喃喃地說：“一樁人命官司，連審都不用審，就這麼結了？”
“就這麼結了，這是最好的結果，”韓秀峰把擦腳布放到一邊，歎道：“想想大頭真是福大命大造化大，正好趕上八省行幫要設立啥子‘公估局’，明明在巴縣賺錢還不願出錢給本地士紳修誌，把本地士紳全給得罪了，不然顧老爺才不會幫他出這個頭。”