“這倒是，我杜三運氣多好，在營裡個個說我是福將。”
“這就是了，走，我們先去省館見識見識。”
……
四川會館位於宣武門外的上斜街，路麵較寬，西高東低，因沿著不直的南護城河而得名為“上下斜街”，這在北京城如棋盤式規整的街道中是非常少見的。
上斜街約二裡長，北側是護城河沿，街南側有好幾個會館，由東往西依次是中州會館、吳興會館、太原會館、四川會館，再往西是番禺會館和東莞會館。
這麼多會館中，中州會館規模最可觀，北至上斜街，南至達智橋，其建築也十分講究。大門上麵懸掛著嵩雲草堂匾額，從門口能看到裡麵有遊廊直通大堂，據費二爺說館內不光有供奉嶽飛像的精忠祠，還有鄉賢祠和戲台。
四川會館雖是省館卻略顯寒酸，竟隻有前後兩進共十幾間房。韓秀峰和杜三跟著費二爺穿過前堂，找到正忙著使喚仆役們打掃庭院的館長。
“二爺，這兩位是……”
“張館長，這位是從巴縣來投供的韓巡檢，這位是從重慶鎮來補缺的杜千總。杜千總有鎮台保舉，無需印結具保，韓巡檢還得勞煩你幫忙辦個印結。”
張館長這些天淨忙著為接待來京會試的舉人老爺做準備，聽說韓秀峰和杜三都不是來趕考的舉人多少有些失望，但還是微笑著招呼道：“我以為是來會試的舉子呢，走走走，外麵冷，我們進屋說。”
“謝張館長。”韓秀峰拱手行禮。
“都是同鄉，無需多禮。”張館長回了個禮，把三人迎接花廳，一邊示意仆人上茶，一邊笑道：“韓巡檢，會館有規約，印結局同樣如此。想請在京為官的同鄉具保，要交多少印結費，想必二爺已經跟你說過。”
“二爺說了，像我這樣的應交二十兩。”
“曉得就好，戶部的執照和相應文書帶了沒？”
“帶了，全在這兒，您看看。”韓秀峰連忙從懷裡取出銀票和相應的公文。
張館長把銀票放到一邊，拿起公文和戶部執照仔仔細細看了看，隨即抬頭問：“韓巡檢，有沒有同鄉京官具保，能不能投供是一回事，這缺能不能補上則是另一回事。我想你一定是有備而來，對咋補這個缺是不是早有打算？”
費二爺在路上說得很清楚，到處走門路不如隻找一個人，而眼前這位四川老鄉雖隻是個秀才，隻在衙門做過幾年師爺，但路子卻非常之廣，為人也靠譜，不然在京的四川官員也不會讓他當館長，更不會讓他掌管印結局。
韓秀峰不想花冤枉錢，更不想顯得太小氣，又從懷裡掏出一張三百兩的銀票，隨即從杜三手裡接過一個古樸的檀木匣子，打開取出一方硯台，拱手道：“說起來慚愧，晚生家境貧寒，為了來京城投供，把家裡能變賣的全變賣了，隻有三百兩和這方祖傳的硯台。”
“張館長，誌行是顧老爺推薦來的，顧老爺還特意給我寫了一封信。我呢，年事已高，要是來年‘春闈’再名落孫山，就收拾行李回璧山老家。我走之後會館不能沒人照看，正打算等會兒去找吉老爺，跟吉老爺商議商議，看能否把讓誌行接替我照看會館。”
“二爺，你這又是何苦呢，就算來年高中又能咋樣。”
“不到黃河心不死，不考考總是不甘心。”費二爺輕歎口氣，指指硯台道：“張館長，還是先說正事吧。”
“行，我先瞧瞧這硯台。”張館長拿起硯台仔仔細細端詳起來，端詳完用指頭敲敲，敲完又嗬了幾口氣，然後把硯台輕輕放回硯匣，抬頭道：“韓巡檢，你既是顧老爺推薦來的，接下來還要幫著照看重慶會館，那便是一家人。一家人不說兩家話，你這方祖傳的硯台太貴重。銀票留下，硯台拿回去吧。”
韓秀峰寧可拿銀票也不願意拿硯台，連忙道：“張館長，我曉得這缺不好補，隻有三百兩我擔心不夠。”
“三百兩少雖少了點，但也能辦點事。而這方硯台不光值幾百兩，還是你的傳家寶，拿去捐缺太可惜。”
“寶劍贈英雄，寶硯贈名士，晚生連功名都考不上，留著它又有何用！”
“你決心已定？”
“隻要能補上缺！”
張館長回頭看看費二爺，沉吟道：“楊大人打算明兒個去賢良寺拜見回京麵聖的兩江總督，正為送點啥發愁。要不我晚上去趟楊大人府上，請楊大人瞧瞧這方硯台合不合適。要是合適，誌行這個缺一定補上，隻是早晚的事。”
韓秀峰不曉得他說的是哪個楊大人，隻曉得能去拜見兩江總督的一定是大官，連忙起身道：“謝張館長提攜。”
“自給兒人，無需客氣。”
張館長收起銀票和硯台，起身喊人來拿公文和執照去辦印結。讓韓秀峰倍感意外的是，隻要給足銀子連吏部都不用自給兒去，省館會差人幫著把投供的一應事宜全辦妥。