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本想著第二天一早去北半截胡同拜訪吉翰林，結果一看黃曆正好是臘月二十，正趕上各衙門封印。
孩童們紛紛跑附近的幾個衙門去看熱鬨，邊追逐打鬨邊唱著：“臘月裡，整一年。封印後，官事完”的歌謠。
韓秀峰在衙門幫那麼多年閒，曉得“封印”和來年的“開印”不是小事，各衙門都要舉行隆重的儀式，衙門裡裡外外要張燈結彩，官老爺們要換上官服望闕行禮，封好印之後要放鞭炮，甚至要大擺筵席，忙了一年的胥吏衙役都能跟著沾光。
錢俊臣早飯也沒吃就急著去禮部，不用打聽也曉得吉老爺一樣得早早地去翰林院。
去北半截胡同也見不著吉老爺，這麼冷的天不如在屋裡烤火，潘二放下剛烤乾的鞋，好奇地問：“四哥，衙門今天封印，那要等到啥時候開印？”
韓秀峰看著費二爺拉在堂屋的書，心不在焉地說：“封一個月，要等到正月二十才開印。”
“是不是每年都是這個時候封印。”
“這倒不是，啥時候封印，啥時候開印，得由掌管天象的欽天監選出吉日，奏明皇上後頒示各官署遵行。不過時間也差不了多少，封印都是每年臘月十九、二十、二十一日三天中的一天。開印都是來年正月十九、二十、二十一日三天中的一天。”
潘二驚詫地問：“大老爺們整整一個月不用升堂，啥事不用做？”
韓秀峰放下書笑道：“是啊，不然還能叫封印。”
“要是有事咋辦？”
“等來年開印再辦。”
“要是死了，出了人命呢？”潘二追問道。
韓秀峰不由想起在巴縣的日子，不禁笑道：“出了人命也沒辦法，以前我們巴縣過年時發生過一樁命案，苦主告到縣衙，求大老爺開棺驗屍，可大老爺的官印都封存了，隻好等了十幾天，等到開印再讓柱子他爹去驗屍。”
“可這兒是京城，不是巴縣。要是有十萬火急的大事，比如有廣西賊匪犯上作亂的軍情，朝廷難不成也要等到來年開印再辦？”
“這倒不會，各衙門在封印之前都會留一些蓋好大印的空白公文，遇到十萬火急的事填上便是。我剛才說的那樁命案之所以拖十幾天才驗屍，是因為剛上任的那個縣太爺不太會做官，幫著拿主意的幾個師爺眼看要過年又都告假回鄉了。”韓秀峰頓了頓，又說道：“不過大多衙門封印期間是不辦事的，再說大過年的能有啥事。”
“做官真好，整整一個月啥事不用乾，俸祿還照領。”潘二感歎道。
韓秀峰點點頭，指著桌子的書道：“都說萬般皆下品惟有讀書高，讀書為了啥，說到底還是為了做官。”
“做官是好，但也不能做吉老爺和錢老爺那樣的官。”
“可不能瞎說，不能把吉老爺與錢俊臣相提並論。”