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省館每年的團拜之所以安排在臘月二十九,是因為京城有除夕守歲的風俗,京官們明晚不但要陪家人守歲,而且後天天沒亮就要齊集太和殿廣場給皇上拜年。
一年一次的大聚,陸陸續續來了六十多位文武官員,官最大的從二品,最小的……韓秀峰跟著王誌榮在角落裡看了半天,楞沒發現也沒聽說有從九品或不入流的同鄉,整個會館裡好像數他官最小,還是個候補的。
“誌行,我們重慶府不是朝中沒人,隻是這些年沒人。”
王誌榮指著乾隆年間重修會館的碑記,如數家珍地說:“周煌周大人就是我們涪州人,字景垣,號海山,乾隆二年恩科進士,乾隆四年任八旗通譜館纂修,乾隆十五年充國史館纂修,乾隆二十一年奉詔以中王副使出使琉球,三年後歸國,升侍講學士。乾隆四十年,任《四庫全書》總閱,後曆任工部、兵部尚書、皇太子總師傅、都察院左都禦史………”
韓秀峰真不曉得重慶府還出過這麼大官,不禁歎道:“王老爺,聽您這一說,我發現我們生不逢時。要是生在乾隆朝,就能沾周大人的光。”
“誌行,千萬彆這麼想,更不能泄氣。”王誌榮探頭看看正在裡頭陪大人們說話的吉雲飛,笑道:“周大人並非一步登天,一樣在翰林院苦熬了二十多年。所以說隻要有博文兄在,我們這些重慶同鄉就有盼頭。”
“這倒是,不過對我而言吉老爺是我的盼頭,王老爺您一樣是我的盼頭。”
王支榮在溫有餘等商賈麵前是堂堂的進士,是高高在上的從五品大官。但在今天這高官雲集的四川會館,他這個依然在戶部行走的員外郎跟韓秀峰沒啥兩樣,不禁苦笑道:“誌行老弟,你也太瞧得起哥哥了。”
“我真不是恭維,”韓秀峰讓開一個端茶倒水的仆役,由衷地說:“王老爺,您想想,您什麼出身,我又是什麼出身?您官居幾品,我才幾品?我不指望您提攜,還能指望誰?”
昨晚吃了府館的團拜酒,剛才又拿了幾十兩潤筆錢,王誌榮打心眼覺得身邊這個小老鄉不光會說話,而且會做事會做人,沉吟道:“誌行,初六你有沒有空?”
“王老爺,有啥事您儘管吩咐,我就算沒空也得有空。”
“沒啥事,隻是想帶你去吃酒。”
“去哪兒?”韓秀峰下意識問。
王支榮把韓秀峰拉到一邊,低聲道:“京城‘四大恒’曉得不?”
“這我還真不曉得。”
“四大恒就是‘恒久’、‘恒和’、‘恒利’和‘恒源’四大金店,原來主要做金銀買賣,把‘荒金’改鑄成‘赤金’兼發銀票,後來又幫人代辦報捐,連櫃上的夥計都通曉朝廷的各種‘則例’和‘事例’。總之,來京報捐的人不一定非要去戶部捐納房,去他們那兒一樣能辦,辦起來甚至比去捐納房更快。”
“王老爺,您是說這四家金店可以代辦捐納?”韓秀峰驚詫地問。
“你以為呢,其實京城代辦報捐的不隻是他們‘四大恒’,有不少票號錢莊也代辦。為了包攬捐納生意,他們不光巴結戶部捐納房,跟國子監、內務府、吏部文選司也說得上話。我今年在捐納房幫過幾天忙,所以他們也請了我。”
“王老爺,人家請的是您,我跟著去不合適吧。”
“你不想早點補上缺?”
韓秀峰當然想,可權衡了一番還是說:“王老爺,補缺的事我已經托了張館長,再走彆的門路反而不好。不過聽您這一說,我還真有件事想請‘四大恒’幫幫忙。”
“啥事?”
“長生您是見過的,他也想跟我一樣捐個官,我一直以為在老家才能報捐,聽您這一說才曉得在京城一樣能辦,所以想幫他把這事早點辦了。”