“江老頭，你想哪兒去了，韓老爺真不是方老爺那樣的貪官，”一個賣菜的小販擠進來道“以前巡檢老爺的家人上街買菜，全跟我們算什麼官價。韓老爺的家人買菜，全是按市價，該多少錢就多少錢，連說話都客客氣氣。”
“真的？”
“我騙你們做什麼，不信去問問錢瘸子。”
“不用問錢瘸子，問我就行了。”賣燒餅的張貴守著他的燒餅爐，探頭道“衙門這兩天全在我這兒買的燒餅，昨天買了七十個，早上又買了七十個，兩文一個，全按市價。我說買這麼多送幾個，你們曉得韓老爺的家人是怎麼說的？”
“怎麼說的？”
“人家說我做小買賣賺點錢不容易，該多少就多少，不占我便宜！”
“哎呀，這麼說我們海安真來了個包青天！”
“這是，不然怎麼會一上任就四處抓人，早該抓了，那些家夥被關進班房活該！”
……
外麵人以為陳有道今天沒來，其實陳有道天一亮就來了，正坐在布莊裡等消息。
街坊鄰居的議論他在裡頭聽得清清楚楚，既擔心已經被關了一天一夜的兒子又羞愧，以至於不敢走出布莊去衙門。
馮掌櫃曉得他此時此刻的感受，一邊整理剛進的布一邊勸道“陳院長，彆往心裡去，他們曉得什麼，他們就曉得嚼舌頭！”
“彆再喊院長，我已經不是院長了。”
“怎麼就不能喊了，就算做一天院長你也是院長。”
陳有道不在乎彆人怎麼稱呼他，又憂心忡忡地說“顧院長說韓老爺就是不鬆口，非要把我家景俊送州衙，還說什麼要杖一百流三千裡。杖一百也就罷了，流三千裡可不是開玩笑的，那是要景俊的命，那是讓我白發人送黑發人。”
流三千裡，不是去煙瘴之地就是去寧古塔那樣的苦寒之地。且不說能不能活著走到流放的地方，就算命大到了也是給人做牛做馬，這輩子都彆想再回來，真是生不如死。
馮掌櫃心想你早做啥去了，嘴上卻勸慰道“陳院長，你先彆著急，景俊這不是還沒被送州衙嗎，就算送那也要等到年後衙門開印。有整整一個月時間想辦法，好好想想，一定有辦法的。”
“他軟硬不吃，油鹽不進，我能有什麼辦法？”陳有道緊攥著拳頭，想想又說道“等會兒我再去求見一次，他要是再不見我，我就去泰州拜見學正，求學正幫我去跟知州大老爺說情。”
“千萬彆去！”
“為什麼不能去？”
“陳院長，你是見過世麵的，何況這關係著景俊的性命，可不能犯糊塗。”馮掌櫃放下布，坐下道“你要是去泰州韓老爺會怎麼想，你真要是就這麼去，這事就沒回旋的餘地了。”
“我曉得這是下下策，可除此之外我還能怎麼辦？”
“這不是還有一個月嗎，先彆急，你就這麼每天去衙門求見，一天求見兩三次，我就不信韓老爺一次都不見。隻要能見著，隻要能說上話，景俊的事也就能有轉機。” .