“盯著衙門口，要是韓老爺讓他們出來你們就不動聲色跟上。”
“然後呢？”
“然後辦事，找個沒人的地方辦，彆驚動附近百姓。”
“曉得了，我先去衙門口盯著。”
誰都曉得鹽商有錢，最容易被賊匪惦記，所以鹽場的那幾位鹽商家不但全是高牆大院，而且全請了練家子做護院，而剛才說話的壯漢正是鮑老爺家的護院。許樂群一點都不擔心護院會吃虧，把棉襖往邊上一扔又鑽進了溫柔鄉。
……
眼看就要過年了，送年禮是一件再正常不過的事，連蘇覺明去泰州前都先去了一趟鄉下，去給他那兩個舅舅送年禮。韓秀峰沒理由不讓李秀才見客，像是什麼都不曉得一般坐在二堂的簽押房裡一邊烤火一邊看書。
“少爺，驛鋪王如海求見。”
“請。”
剛放下書，潘二就把王如海請了進來。
王如海放下兩個用細繩紮的油紙包裹，咧嘴笑道“韓老爺，這是我們這過年都要吃的糖果兒，用麵炸的，又甜又脆又香。我外甥早上送年禮給我送了兩包，帶來給您嘗嘗。”
“你這也太客氣了，每次來都帶東西。”
“韓老爺，這又不值幾個錢。”
“好吧，我先收下。”韓秀峰一邊示意潘二去外麵盯著彆讓外人靠近，一邊低聲道“說正事，鎮上的百姓是咋議論的？”
“還能怎麼議論，韓老爺，不是小的恭維，鎮上的街坊鄰居個個說您是清官，您是好官！要是擱往年，到這會兒家家戶戶都睡不好覺，總擔心省吃儉用置辦的那點年貨被人偷了。今年誰敢再偷雞摸狗，晚上睡覺不關門都沒事！”
王如海可不敢坐，就這麼站著道“還有那些忤逆的，這幾天是一個比一個孝順。顧院長和王老爺他們說這就是路什麼……什麼儀，夜……夜什麼，反正就是您來了民風就好了的意思，”
“路不拾遺，夜不閉戶。”
“是是是，就是這個路不拾遺夜不閉戶。”
韓秀峰笑了笑，又問道“陳有道呢？”
“這兩天沒再去當鋪，也沒去彆的地方，就呆在家裡，好像還跟他婆娘吵了一架，他婆娘氣得回娘家了。”
“還有什麼新鮮事。”
“沒了，連住我們驛鋪的那些人都回家過年了，他們自然不會痛快，不過對韓老爺真沒什麼怨言，怪隻能怪他們的兒子不少債。”說到這裡王如海突然想起件事，急忙道“韓老爺，您不是擔心過年萬一要用船卻找不著船嗎，我早上去河邊轉了一圈，問那些漁船過年走不走，您曉得我見著了誰？”
“誰？”
“見著了前幾天跟蘇院長家小子一起來衙門的那個人，我去的時候他正好披著衣裳站在船尾撒尿。不過他呆的那條船您要用的話估計用不上，除非征用。”
韓秀峰暗想原來姓許的躲在船上，不禁問道“怎麼就用不上？”
“那是條從泰州過來的花船，不曉得是以為船上是一家三口，其實撐船的那個是龜公，洗衣做飯的那個婆娘是個老鴇，整天呆在船艙裡不出來的那個不是他們的女兒，而是不曉得他們從哪兒買的姑娘，專門接客的姑娘！”
“他倒會享受，哈哈哈哈。”
“韓老爺，您不曉得？”
“我沒問，他也沒說，你說我哪曉得。”
“他怎麼這樣了，去哪兒也不跟您說一聲！”
“不管他了，還是說說船的事吧，如果過年要用船，你能幫著雇幾條？”
“鎮上有四條，再就是河邊的那些漁船，如果韓老爺您急用，站在這兒能雇十一條。要是韓老爺您不是特彆急，我就去焦港、江家莊和張腰莊幫您找，這三個地方有五六條船。”
“行，到時候就麻煩你。”
“韓老爺，您這是說什麼，這些全是小的應該做的。”王如海回頭看看身後，又帶著幾分緊張地從懷裡摸出兩封信“韓老爺，這是早上剛從白米送來的，讓趕緊送如皋去。您不是讓留意來往公文嗎，我就先拿來讓您瞧瞧。” .