“你不是說他們要從如皋與泰州交界的小河去長江嗎？”
“許某是說過，可運鹽河不是串場河。韓老爺，您看看，從我們這兒往西有多少條小河！野韓莊、桑樹園、焦港、張腰莊、秀才港……他們隻要進了運鹽河，隨便往哪條小河裡一鑽，我們都很難掌握他們的行蹤。”
運鹽河也叫下河，南北兩側的大河小河如同蜘蛛網般密集。看著地圖上那一條條四通八達的河流，韓秀峰緊皺起眉頭。
張大膽對海安要比韓秀峰熟悉，儘管從沒上過陣打過仗但拚命這種事也比韓秀峰在行，冷不丁問“韓老爺，您能召集多少人馬？”
“算上你們外委署，我們有一百人。”
“一百對一百，這仗不好打。”
“張兄，實不相瞞，查緝這幫私梟是本官到省繳銷官憑，叩見時製台大人時，製台大人當麵交辦的差事！所以這仗不好打也得打，這幫私梟必須拿下！”
“韓老爺，既然是製台大人交辦的差事，那您能不能從泰州多調點兵？”
“不能。”
“怎麼就不能？”
“曉得的人越多，越容易走漏風聲。”
張大膽暗想去自然是要去的，但不能把命丟了，打定主意真要是苗頭不對就跑，大不了跑路時把韓秀峰帶上，畢竟他是海安這一畝三分地上最大的朝廷命官，他要是死了誰的日子也不好過。
不過想到即將對付的私梟竟私運了十六船鹽，一船少說也能裝五百石鹽，十六船就是八千石，就是一百四十多萬斤。而那些鹽在私梟手裡是私鹽，但如果被查獲就是功鹽，變價發賣給鹽店少說也值一萬兩白花花的銀子，張大膽又有些心動“韓老爺，既然我們隻有這點人手，那就不能在河上動手。”
韓秀峰低聲問“此話怎講？”
張大膽伸出手指沾了一點酒，在桌上畫了一條河，解釋道“水戰打過不過他們，我們隻能在岸上設防。可不管大河還是小河，都有南北或東西兩岸。我們攏共就一百號人，要在兩岸各埋伏一半人，那他們發現中了埋伏而且又闖過去之後，一定會狗急跳牆把船往邊上撐，到時候他們就是一百人對付我們五十人，我們在河對岸的一時半兒又過不去。”
“有道理。”韓秀峰深以為然。
張大膽摸摸嘴角，接著道“他們運的是值上萬兩銀子的私鹽，不會輕易扔下鹽逃命，同樣不會夜裡行船，畢竟夜裡行船不穩妥，萬一翻船損失就大了。所以我覺得與其在河上動手，不如等他們靠岸之後動手，夜裡奔襲，悄悄摸過去把他們圍住，敲鑼打鼓以壯聲勢，讓他們搞不清我們有多少人，打他們個措手不及！”
“張兄，你是說夜裡動手？”
“嗯，隻有夜裡動手才有勝算。”
韓秀峰沉吟道“可是夜裡動手他們看不清，我們一樣看不清。”
張大膽急切地說“韓老爺，我們攏共就這麼點人，這仗隻能這麼打。就算跑掉幾個私鹽販子也沒什麼，我們隻要能查獲到鹽就行。要說私鹽販子，私鹽販子多了，鹽場的那些鹽官都抓不過來，何況我們。” .