“出來，全給我老實點，排成一隊站好！”
“起來起來，大白天的睡什麼覺，出來，不要擠，一個一個往外走。”
……
陳景俊走出班房，看著站在大堂前的巡檢老爺和外委署張大膽，再看看四周嚴陣以待的皂隸弓兵和綠營汛兵，以為要被押往泰州受審，心裡咯噔了一下，嚇得魂不守舍。
顧廷貴也以為該“上路”了，頓時嚇出一身冷汗，想喊冤叫屈又不敢開口。
馬國忠在班房裡總擺出一副天不怕地不怕的架勢，總說啥腦袋掉了不過碗大塊疤，十八年後又是一條好漢，何況他罪不至死，可一看到這架勢卻嚇得挪不動步。
“磨蹭什麼，快點！”
“陳虎，想什麼呢，趕緊排成一隊，排成一隊聽見沒有！”儲成貴不斷嗬斥，時不時踹上兩腳。
不一會兒，九十六名人犯全放出來了，整整齊齊排成九隊，膽小的嚇得瑟瑟發抖，膽大的抬頭偷看，不過也隻敢偷看，不敢東張西望，更不敢交頭接耳。
“稟韓老爺，九十六名人犯全部帶到！”
“好，下去吧。”
“是。”
儲成貴剛退到一邊，韓秀峰便清清嗓子，環視著一眾地痞無賴道：“把頭抬起來，看著本官！”
“聽見沒，韓老爺讓你們抬頭！”生怕有些地痞無賴聽不懂，張大膽用本地話厲喝道。
陳景俊等人緩過神，紛紛抬起頭。
韓秀峰緊握著刀把，大聲道：“俗話說為官一任，造福一方。本官來海安上任，自然要為分轄下的百姓做主，還分轄下的莊鎮一個朗朗乾坤。而你們橫行鄉裡、作惡多端，不從嚴究辦天理難容！”
“韓老爺，小的冤枉啊……”一個潑皮嚇壞了，腿一軟噗通跪下喊起冤。
“住嘴！”儲成貴連忙跑上去猛踹一腳，隨即把他揪了起來。
“冤枉，本官到底有沒有冤枉你，不但你自個兒心裡清楚，而且鐵證如山！”
韓秀峰冷哼了一聲，隨即話鋒一轉：“但不管咋說你們也是本官治下的百姓，這些天你們的父母、兄弟等親人幾乎全來求過情，或托人求情。你們犯了事，他們這個年都沒過好！本官不忍他們傷心，思前想後，打算給你們一個將功贖罪的機會！”
將功贖罪，什麼意思？
陳景俊聽得懂官話，心思頓時活絡起來，緊盯著韓秀峰想知道怎麼才能將功贖罪。
“剛接到消息，有一夥私鹽販子私運了十幾船私鹽經過海安。這是你們最後一個機會，隻要願意幫同官差查緝私鹽，不但能將功贖罪，並且拿下這幫私鹽販子之後本官還有賞！不願意本官也不勉強……”
抓私鹽販子雖然有風險但也比押往泰州強，陳景俊不假思索地喊道：“韓老爺，小的願意，小的願意！”
“聽本官說完。”韓秀峰頓了頓，接著道：“私鹽販子雖是烏合之眾，但也全是些好勇鬥狠的亡命之徒。你們想仔細了，要是這會兒說願意，到了真刀真槍跟私鹽販子乾的時候卻臨陣退縮，可彆怪本官軍法伺候！”
“臨陣退縮者，斬！”張大膽厲喝道。
馬國忠心想私鹽販子一樣是人，不就是打架嗎，誰怕誰？何況這是幫衙門做事，看架勢不但巡檢司衙門的皂隸弓兵會去，連外委署的汛兵都要去，甚至有兩杆鳥槍，這麼多人有什麼好怕的，不禁喊道：“韓老爺，小的爛命一條，小的不怕！”
“真不怕？”
“不怕！”
“好，站那邊去。”韓秀峰一邊示意儲成貴幫他打開手銬腳鐐，一邊抑揚頓挫地說：“本官賞罰分明，若你們能幫同官差拿下這幫私鹽販子，過去的事不但既往不咎，每人還會賞銀五兩。如果運氣不好死在私鹽販子死了，照綠營汛兵撫恤。”
“橫豎是個死，還不如跟那幫私鹽販子拚了，算老子一個！”
“說什麼呢，你是誰的老子？”張大膽厲聲問。
“張老爺，小的不會說話，小的願意，算小的一個。”
居然敢在巡檢老爺麵前自稱“老子”，不但潘二等人笑了，連後天的那些地痞無賴都忍不住笑了。
“韓老爺，小的願意將功贖罪，算小的一個。”
“不就是一幫私鹽販子，誰怕誰啊，韓老爺，小的願意幫同官差查緝私鹽。”
……
不出所料，一幫地痞無賴為了不被押往泰州，無一例外地願意去跟私梟拚命，韓秀峰終於鬆下口氣，環視著他們道：“既然你們全願意將功贖罪，那你們從此刻現在全聽張老爺調遣，張老爺是朝廷武官，張老爺的話就是軍令，軍令如山，誰要是敢不聽命，可彆怪張老爺行軍法！” .