“最多停放到明天。”韓秀峰把筆錄塞進懷裡，扶著顧院長跨過門檻，解釋道“陣亡的這十一個青壯，我已經差弓兵去喊他們的家人來領撫恤銀子，順便把屍首抬回去收斂。至於那些賊匪的屍首，最遲明天就要送完泰州，這案子州衙都辦不了，估計會連同夜裡擒獲的賊匪一道送揚州，由知府衙門會同運司衙門審斷。”
“查獲那麼多私鹽，擒獲那麼多私梟，這可是大案，駭人聽聞的大案！”顧院長微微點點頭。
如果說之前不辦生辰，不收錢，鎮上百姓對韓秀峰這個清廉的巡檢老爺很敬重，那麼現在不隻是“敬”而且“畏”！
一走出衙門，看熱鬨的百姓見著他跟見著閻王爺一般紛紛避讓。做官做到這地步可不是啥好事，韓秀峰暗暗決定接下來要施“仁政”，可不能讓治下的百姓覺得他是個殺人不眨眼的酷吏。
走進當鋪，當鋪掌櫃也嚇得魂不守舍，連說話都變得支支吾吾。
韓秀峰也不在意，說了幾句“恭喜發財”的吉利話，便坐下問道“顧院長、王兄、餘兄，去年夏天，吉家莊是不是有一個女子在河邊洗衣裳時被人給奸汙了？”
“有這事，韓老爺，您怎麼曉得的？”顧院長不解地問。
“我怎麼曉得的待會兒再說，您先說說那女子姓啥，現在咋樣？”
“那女子姓吉，鄉下丫頭沒閨名，家裡人叫她三丫頭。她爸爸是吉老財家的佃戶，叫吉桂山，她媽媽是鎮上鄧有餘的四閨女。說起來那丫頭性子也烈，被糟蹋之後覺得沒臉見人，第二天就上吊了。”
“死了！”韓秀峰驚問道。
“餓死事小，失節事大，不懸梁自儘她也沒臉活！隻可惜奸汙她的畜生直到今天也沒抓到，死得不明不白，真是死不瞑目！”說到這裡，顧院長猛然反應過來“韓老爺，你怎麼突然提起吉家三丫頭，是不是這樁案子有眉目了？”
“實不相瞞，要是吉家三丫頭沒死，秀峰的話隻會說到這兒，畢竟再說會有損一個女子的名節，搞不好會把一個大活人給逼死。沒想到吉家三丫頭竟是個烈女，既然她為了守節早已懸梁自儘，那本官一定要還她一個公道！”
“韓老爺，此話怎講？”王監生急切地問。
韓秀峰從懷裡掏出許樂群早上做的筆錄，冷冷地說“夜裡擒獲的賊匪招供，他們去年夏天曾經過我們海安去鹽場私運過一批鹽，其中有一個叫荀六的逃犯，在經過吉家莊時強暴了一個在河邊洗衣裳的女子，強暴完又將該女子打暈，然後撐船逃之夭夭。”
“那個荀六呢？”顧院長下意識問。
“在衙門關著呢，也在夜裡被擒獲的。”
“真是天網恢恢疏而不漏，韓老爺，既然他已經落網，您一定要幫吉桂山和殉節的三丫頭做主啊！”
“這是自然，天作孽猶可恕，人作孽不可活，像他這樣的不殺天理難容！”韓秀峰頓了頓，又不解地問“顧院長，照您剛才所說，吉家三丫頭是烈女，吉家人有沒有請旌懸額？請朝廷旌表？”
顧院長沒想到韓秀峰問這個，不禁無奈地說“韓老爺，請旌哪有這麼容易？且不說吉桂山隻是個老實巴交的佃戶，既沒錢又沒勢，就算有錢也不一定能請上。張老爺您是曉得的，上任沒幾天就抱病，哪有精力管這些，這幾年漏旌的多了。”
夫為妻綱，從一而終。
貞節孝義，千古垂芳！
朝廷有定例，隻要符合請旌的烈女、節婦、烈婦，地方官員都要呈文請旌表獎，不但要給銀子建牌坊，製匾懸額、在節孝祠內建碑刻名，還要載入州縣地方誌，誰家出了一個烈女或節婦、烈婦就跟家人有了中了舉一般榮耀，連鄉裡都爭以為榮。
不過定例是定例，不給錢衙門是不會幫著請旌的。
韓秀峰在巴縣時給衙門幫了那麼多年閒，豈能不曉得漏旌再正常不過，但依然裝出一副義憤填膺的樣子說“隻要合例就要請旌，要是合例都請不上旌，何談教化！”
顧院長無奈地說“韓老爺，您有所不知，吉家三丫頭是被奸汙後的第二天才懸梁自儘的。”
朝廷是有規定，像吉家三丫頭這樣的隻有被奸汙後就自儘才算烈女，才能向朝廷請旌，第二天上吊的不算。但在韓秀峰看來這也太苛刻了，簡直是逼人家死，讓人家死得越快越好。
“第二天……第二天，顧院長，吉家三丫頭被奸汙之後又被荀六打暈了，都已經不省人事了咋懸梁自儘。”
“韓老爺，您是說吉家三丫頭是第二天醒來之後就懸梁自儘的？”
“應該是，一定是！”
“韓老爺高義，顧某雖與吉家既不沾親也不帶故，但還是要代吉家一拜！”
“顧院長，您老這是做啥。”韓秀峰連忙扶起顧院長，一錘定音地說“三位，衙門裡一大堆事，秀峰實在顧不上幫吉家寫請旌的文書，隻能勞煩三位。其他的事交給秀峰，秀峰去找張老爺！”
這可是為鄉裡做大好事，顧院長怎麼可能推辭，正起身準備讓當鋪掌櫃筆墨伺候，王監生禁不住問“韓老爺，其他漏旌的節婦呢，您能不能也幫她們和她們的家人跟張二少爺求求情？”
順水人情為啥不做，何況這是如假包換的“仁政”，隻要是能辦成十裡八鄉誰敢說巡檢老爺是酷吏？韓秀峰豈能錯過這個收買人心的機會，不假思索地說“有一個算一個，隻要合例的全算上！”
“已經身故的呢？”餘監生追問道。
“餘兄，不但民間寡婦三十歲前夫亡守節，五十歲以後不改節者，屬旌表之列。雍正二年，雍正爺曾下詔節婦年逾四十身故者，守節已曆十五載以上，亦應予旌。乾隆三十六年，乾隆爺又題準‘旌表已故貞女不拘年限’，且著為定製！”
餘監生隻是鄉下的讀書人，而且是個連秀才也沒考生的讀書人，哪裡曉得這些，不禁歎道“韓老爺，照您這麼說我們海安這幾年能請旌的節婦多了，少說也有十幾個。”
韓秀峰斬釘截鐵地說“隻要夫亡之後孝敬公婆，教子成人且合旌表之例的全部請旌，一個也不能漏！”
想到旌表不隻是榮耀也有實惠，一個節婦衙門按例要發給五十兩銀子，這銀子可以用來建牌坊也可以不建。總之，五十兩銀子對大戶人家可能算不上什麼，對普通人家可一大筆錢。
“好，太好了！”顧院長越想越激動，再次站起來深深作了一揖“韓老爺，不管能不能請上，我等海安百姓都忘不了您的大恩大德！”
……
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