“韓老弟，你也太客氣了。”
“大過年的勞駕您連夜趕海安來，理當備酒給景兄和韓兄接風。”
景同慶來巡檢司衙門前，在張士衡的陪同下看過查緝的私鹽，甚至去船上看過堆在船艙裡的幾十具私梟屍首，曉得宴無好宴，一坐下來便開門見山地問“韓老弟，你擒獲的那些私梟呢？”
“全在外麵班房關著呢。”
“有活口就好，他們有沒有招供鹽是從哪兒買的？”
韓秀峰放下酒壺，看看垂頭喪氣的韓宸，隨即看著景同慶道“裕之兄剛跟秀峰一道審過兩個私梟，越審小弟越糊塗。景兄、裕之兄，據小弟所知您二位的衙門下設團灶，每灶有戶、有丁，每一百一十戶編為一團，設有十名總催。剩餘一百戶編為一甲，設有甲首。場內灶戶灶丁煎煮了多少鹽，多少鹽入了公垣，完納多少鹽課，一環一環全有章法，照理說不應該透漏，就算透漏也不會多，可小弟竟查獲一百多萬斤，算上州衙查獲的多達近三百萬斤，駭人聽聞，這麼多鹽到底是怎麼透漏出來了，還請二位老兄解惑？”
近三百萬斤！
景同慶大吃一驚，下意識問“裕之，你審過？”
“剛聽過審，”韓宸長歎口氣，又歎道“身為鹽課司大使，韓某愧對朝廷，有負聖恩。”
栟茶緊挨著角斜，景同慶以為查獲的私鹽也有從栟茶場透漏的，頓時驚出一身冷汗，因為這事要是奏報朝廷，不管他跟私梟有沒有關係，光一個失職就能讓他丟官。
韓秀峰舉起酒杯，追問道“景兄，張家二公子正在驛鋪等著呢，您說這事該咋辦？”
景同慶可不敢拿烏紗帽開玩笑，禁不住回頭問“裕之，你說呢？”
“我有啥好說的？人在家中坐，禍從天上來，我這是作了啥孽，咋就遇上這倒黴事！”韓宸連拍了幾下桌子，隨即拱手道“韓老弟，你是沒去過鹽場，你要是去過就曉得堵漏哪有那麼容易！”
“我雖沒去過鹽場，但也曉得堵漏沒那麼容易，可那是整整三十多船鹽，就算再難堵也不至於透漏這麼多！再說您二位治下的灶戶灶丁一年攏共才能煎多少，您二位的衙門一年攏共才核收核銷多少？”
這是一件倒黴事，也是一件壓根兒解釋不清的事。你要是非說這個鹽課司大使不好做，那有得是人願意來做。
總而言之，韓宸斷定景同慶隻能自認倒黴，故作無奈地問“誌行老弟，張光成到底想咋樣？”
韓秀峰不想跟景同慶繞圈子，直言不諱地說“景兄，裕之兄，不是小弟非要幫張光成說話，而是此事非同小可，為查緝這兩批從鹽場透漏出來的鹽，衙役和青壯死了近百個，傷的更多，您二位不給個說法，這件事真不好辦。”
“要是給一個說法呢？”景同慶急切地問。
“給一個說法那就好說了，鹽從哪兒來的誰也說不清，就算呈報上去朝廷也不曉得該究辦哪個鹽場。”
“看來隻能花錢消災了，韓老弟，你覺得多少合適？”
“景兄，不是我覺得多少合適，不管您信不信，我隻是一個傳話的。”
景同慶以為韓秀峰跟之前的幾任巡檢一樣，隻是州衙的“搖頭老爺”，大事小事全得聽大老爺的，連忙道“我信我信，韓老弟，你千萬彆誤會，愚兄是想問張光成到底想要多少？”
韓秀峰輕描淡寫地說“三千兩。”
“三千兩，我和裕之一人一千五百兩，韓老弟，這也太多了吧。天地良心，對我和裕之而言這真是無妄之災！”
鹽課司大使可是肥缺中的肥缺，韓秀峰豈能錯過這個宰肥羊的機會，緊盯著他的雙眼道“景兄，您誤會了，不是您二位加起來三千兩，而是一人三千兩。”
“一人三千兩，韓老弟，愚兄真拿不出這麼多，勞煩你幫我們去跟張光成說說，問問他能不能少點。”
“景兄有所不知，張老爺病的不輕，按例是要告病的，您覺得在這個節骨眼上張光成會有那麼好說話嗎？這是當著您二位說的，他現在是啥顧忌也沒有。”
韓宸猛然抬頭道“三千兩就三千兩，不過這件事得趕緊了。”
韓秀峰很認真很嚴肅地說“這是自然，錢到事了，要是出了紕漏您二位拿我是問！”
韓宸都答應了，景同慶還能說啥，隻能硬著頭皮道“三千兩就三千兩吧，隻是來得匆忙，身上沒帶這麼多銀子。”
“張光成明天中午回泰州，銀子在中午前送到就行。”
“好，那我先回去籌銀子，張光成這邊還要勞煩韓老弟。”
“談不上勞煩，誰讓我跟裕之兄是同鄉呢。”韓秀峰站起身，又一臉不好意思地說“景兄，小弟人微言輕，實在幫不上忙，對不住了。” .