方士枚沒想到韓秀峰會問這個，想了想一臉不好意思地說：“韓老弟，我沒出息，膽又小，跟你自然是沒法兒比。但真要是能做踏踏實實做一任，五六千兩還是能賺到的。”
韓秀峰沉吟道：“一年賺兩千兩？”
方士枚尷尬地說：“也就這麼多。”
“方兄，我是這麼想的，不管徐老爺到底打的什麼主意，他既然讓你來署理海安巡檢，你就不能輕易讓出去。你想想，他移駐泰州這才多久，就勸捐出那麼多頂戴。人家花了銀子可不隻是為了個體麵，說不定過不了多久就會去京城投供。當然，他們就算謀上個缺也不會回泰州做官。可其它地方的呢，尤其兩廣和湖廣的那些捐了頂戴的士紳。總之，頂戴是越來越不值錢了，但缺是越來越值錢，狼多肉少，你說是不是？”
“還真是，現在想署個缺都這麼難，以後隻會更難！”
“所以海安巡檢這缺你既然署上了就不能輕易讓出去，咬著牙乾滿一年，我幫你想辦法去謀個實授，怎麼著也得乾個三五年。”
彆說這話，方士枚不會輕易相信。
韓秀峰說這話，方士枚卻覺得可信，因為他早打聽過韓秀峰的底細，曉得韓秀峰“朝中有人”。
正準備感謝，可想到徐老鬼交辦的差事，又愁眉苦臉地說：“韓老弟，有官誰不想做，隻是這官沒法兒做！要是十天內籌不齊錢糧，徐老爺一定會把我調回泰州守城，一定會讓彆的候補巡檢來海安接任。”
“那就想辦法籌。”
“怎麼籌，這不是想到就能做到的事，搞不好會激起民變的！”
韓秀峰拍拍他肩膀，笑看著他道：“方兄，五千裡銀子外加五百石米，說少不少，說多也不多。千把兩銀子你一定是有的，缺口也就三四千兩。我幫你去跟當鋪掌櫃說說，看能不能從鎮上當鋪先借三四千兩周轉。至於那五百石米，我會請顧院長他們幫你想想辦法。”
方士枚哭笑不得地問：“韓老弟，為朝廷辦事讓我自個兒掏腰包算什麼，何況不隻是讓我掏腰包，還得去借！”
“留得青山在不愁沒柴燒，這巡檢隻要能做上一任，這會兒倒貼的和管當鋪借的早晚能賺回來。”
“說雖這麼說，理也是這個理，隻是現在天下不太平，賊匪眼看都要殺到泰州了，這官想做也做不長！”
“方兄，沒你想的那麼可怕。”韓秀峰耐心地跟他分析了一下形勢，隨即話鋒一轉：“你想想，我們隻要能咬著牙挺過這一關，朝廷會怎麼想、怎麼看我們？這就是富貴險中求，我把話撂這兒，要是錯過這機會，你將來一定會後悔。”
想到賊匪不一定會看得上泰州，更不一定會看得上海安這犄角旮旯，而且欽差大臣向榮和琦善的大軍正在馳援揚州的路上，方士枚赫然發現泰州尤其海安並沒有那麼凶險。他撓著脖子權衡了一番，欲言又止地問：“韓老弟，照你這麼說是可以搏一把，可當鋪的銀子沒那麼好借，彆說我不一定能借到，就算能借到這利息也不會少。”
“方兄，你借錢又不是為了自個兒，你既是為了給徐老爺交差，更是為了海安的百姓！”韓秀峰緊盯著他點點頭，又說道：“相信我，顧院長他們心裡有杆秤。這錢糧一定能借到，利息一分一厘也不會跟你算。不過到任之後無論大事小事，你得跟顧院長他們商量著辦。
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