“大明叔，你這身官服怎麼跟彆的官老爺不一樣。”年輕的苦力頭一次見陸大明穿官服，忍不住追上來問。
“這是馬褂，也叫行褂。”陸大明摘下官帽看了看，邊帶著眾人往鎮裡走，邊眉飛色舞地說：“韓老爺幫我捐了個外委千總，我陸大明現在也是官身，可置辦一身官服要不少銀子，就算有銀子一時半會兒也來不及置辦，韓老爺就差人幫我弄了頂官帽和這身官老爺平時穿的馬褂，除了沒補子其它都一樣。”
“我說怎麼不一樣呢。”
“等賺到銀子我就去置辦一身。”
“大明叔，外委千總幾品？”
“正八品，跟縣丞和鹽課司的大使老爺一樣大！”
“我的乖乖，大明叔，你是怎麼巴結上韓老爺的，韓老爺怎麼對你這麼好？”
“不用巴結，隻要好好當差，好好給韓老爺效力就行。不信回頭去問問老六和老九，他們現在也是官身，現在全是把總了。”
“六哥和九哥也做上官了？”
“你以為呢，不說了，進鎮。”
大多人頭一次來瓜洲，有的有些緊張，更多的是興奮，本為瓜洲這樣的沿江重鎮應該很熱鬨，結果進鎮一看，街上不但一個人也沒有，而且一片狼藉，衣裳、鞋、鍋碗瓢勺……丟的滿地都是，上麵還有踩踏過痕跡。
來的全是窮鬼，身上的衣裳破破爛爛，平時走到哪兒都會被當作要飯的，見滿街全是能穿、能吃甚至能用的，一個個興奮不已地收攏起來。
“大明叔，一個人也沒有，全跑光了。”
“是被賊匪嚇跑了吧？”
“可能賊匪已經來過了。”
“不管那麼多了，也彆管街上這些破爛，先去守備署看看。”
“這些東西全能用，不要可惜！”一個窮怕了的苦力忍不住嘀咕道。
“沒出息的東西，就算想揀點有用的東西也用不著揀人家扔下的，看見沒有，前麵有當鋪，有錢莊，還有大戶人家，那裡頭的東西才值錢呢。不過要先辦正事，先挑真正有用的東西，誰要是敢不聽，彆怪我陸大明不留情麵。”
“聽，我聽你的。”
“大明叔，我們全聽你的。”
“走，先去守備署！”
眾人跑到守備署一看，赫然發現衙門裡跟外麵一樣一個人也沒有。
“大明，這有刀，還有鳥槍！”
“全拿出來。”
“這兒有火藥，這麼多！”
“還有抬槍，一、二、三、四……一共八杆抬槍！”
“大明叔，你不是沒官服嗎，這兒好幾件，這箱子裡全是官服！”
不搜不知道，搜出來堆了滿滿一院子！
陸大明祖祖輩輩在綠營當兵，搜出來的這些兵器、軍械全認得，讓手下歸攏了一下，赫然發現竟有鐵盔一百二十多頂、馬兵京青布銅釘繡鐵甲十六身、步兵京青布銅釘繡鐵甲三十三身、鳥槍京青布棉甲四十六身、腰刀三十九口、鳥槍二十二杆、鉞斧二十三把、藍布官袍四十五件、捫青布好漢衣四十二件、戰箭一千八百三十枝、白布單帳房二十頂、鉛子估計有一千二百多斤、火藥四百多斤、海螺七個、銅鑼七麵、泛旗七麵、小皮鼓一麵、硬弓五張、號帽九十多頂、號袿八十多件、布燈籠十五個、麻火繩三十四丈、抬槍八杆……
陸大明越清點越激動，禁不住笑道：“韓老爺果然神機妙算，發財了，發大財了！”
“大明，這麼多東西我們怎麼帶走？”
“這些盔甲、號衣能換上的全換上，我們現而今是當兵吃糧，沒身當兵的行頭可不成！”
“那些鳥槍、抬槍怎麼辦，我們不會用。”
“不會用可以學，不過不是現在，更不是在這兒。”陸大明不敢在瓜洲久留，一邊示意眾人就地換號衣，一邊凝重地說：“弟兄們，不是我陸大明擋大家夥的財路，而是守備署的老爺和兵丁不可能無緣無故跑得無影無蹤，鎮上百姓也不可能無緣無故扔下家業去逃命，他們一定是收到了賊匪的消息，賊匪應該離這兒不遠了，我們換上行頭就抬上剩下的東西回萬福橋，可不能有命賺錢沒命花！”
“大明叔，我們現在有兵器，賊匪來了就跟他們乾唄，不跟賊匪乾，不殺幾個賊匪，韓老爺怎麼會幫我們落籍，又怎麼會給我們地？”
“是啊，跟他們乾！”
“乾你頭，你是會放槍還是會開弓射箭？”陸大明狠瞪了他們一眼，用不容置疑地語氣說：“韓老爺說了，我們不打沒把握的仗，要麼不跟賊匪乾，要乾就得能乾贏！你們不在乎自個兒的爛命，韓老爺在乎！因為你們吃了韓老爺的糧，彆說你們，連我陸大明的命都是韓老爺的，韓老爺不許我們死，我們誰都不能死！” .