“那韓老爺您打算什麼時候讓家兄率鄉勇們過來？”張光生追問道。
韓秀峰正準備開口，王監生的家人匆匆跑了進來，一進大廳就急切地說：“韓老爺，三少爺，鎮江失陷，鎮江被賊匪給攻占了！”
“你怎麼曉得的？”王監生站起來問。
“逃難的人說的，這會兒從鎮江來了十幾條船，船上全是逃難的人，”家人擦了一把汗，氣喘籲籲地說：“聽逃難的人說楊撫台帶著殘兵敗將去了江陰，他們不曉得江陰能不能守住，沒敢跟著去，全雇船來這兒了。”
韓秀峰心想也真夠倒黴的，來江蘇上任前段大章和黃鐘音幫著寫了兩封引薦信，結果一封也用不上，再想到賊匪已經攻占了鎮江，韓秀峰不敢再等儀真那邊的消息，斬釘截鐵地說：“光生，趕緊給你堂哥寫信，不，不用寫信了，你現在就去薑堰，請你表哥和李老爺趕緊率鄉勇來江都！”
“來了之後再分兵去守邵伯和仙女廟？”張光生愁眉苦臉地問。
韓秀峰豈能不曉得他是擔心他堂兄手下的兵不夠，咬著牙道：“算了，他們隻要來守萬福橋，隻要能幫我拖住從萬福橋去犯泰州的賊匪六天。”
“韓老爺，仙女廟和邵伯怎麼辦？”韓博下意識問。
“等新招募的青壯全回來，你和陸大明率一百青壯去仙女廟。王兄，到時候你率一百青壯去邵伯。”
當著張光生的麵，好多事不方便細問，儘管不太情況，韓博和王監生還是拱手領命。張光生一刻不敢耽誤，連行李都顧不上收拾動身回泰州。
他前腳剛走，韓秀峰便輕描淡寫地說：“千裡，韓博，瓜洲巡檢司設在仙女廟，邵伯一樣有巡檢司，守這兩個地方是瓜洲巡檢和邵伯巡檢的事。守住他們有功，守不住跟我們沒任何乾係。”
“那您讓我們去做什麼？”王監生不解地問。
“去等幾個人。”
“等誰？”
“等督同江防事的前兩淮鹽運使但明倫，兩淮鹽運使劉良駒，揚州知府張廷瑞，江都知縣陸武曾和甘泉縣知縣梁園棣！”
“等他們做什麼？”韓博越想越糊塗。
韓秀峰冷冷地說：“他們不但不好好守城，還湊銀子去跟賊匪贖城，害我們要跟賊匪拚命，這筆賬可不能就這麼算。我敢斷定，賊匪要是殺到揚州城外，他們一定會往仙女廟、邵伯等地方跑，你們去守株待兔，一定能等到他們。”
王監生急切地問：“等到之後呢？”
“不要跟他們來硬的，隻要跟著他們，他們去哪兒你們就去哪兒，就說是徐老鬼差你們去的。”
韓博猛然反應過來，忍不住笑道：“對對對，等到之後就跟著他們！”
王監生沒做過官，不曉得韓秀峰的葫蘆裡到底埋的什麼藥，正準備開口，韓秀峰就冷笑道：“朝廷早晚會曉得他們乾的那些事，他們也曉得一旦東窗事發皇上一定會大怒，甚至會要他們的腦袋！所以他們肯定想趕緊躲起來避避風頭，再想辦法托人幫著求情，等皇上氣消了才會露頭。而你們要是跟著他們就沒法兒躲，想讓你們不跟著就得掏銀子。”
“還真是！韓老爺，您覺得讓他們出多少銀子合適？”
“這可是買命錢，而且他們做的又全是天底下最有油水的官，但明倫、劉良駒和張廷瑞一個人少說也要出兩萬兩，梁園棣和陸武曾一個人少說也得出一萬兩，不出銀子就跟著他們，等皇上的旨意一到就拿下他們送欽差大臣查辦。”
“送給哪個欽差？”
“這會兒沒欽差，過段時間就有了，就算過時間也沒有就送往京城。不過我敢斷定他們一定不敢拿身家性命當兒戲，一定會老老實實出銀子的。”
王監生樂了，想想又忍不住問：“韓老爺，我們拿到銀子之後呢？”
“拿到銀子就去宜陵跟我會齊，他們不會傻到瞎說，更不敢去找徐老鬼對質，總之，就當這件事沒發生過。”韓秀峰笑了笑，又說道：“本來想著算張光成一份兒，可他那個堂弟居然不相信我，不相信我就算了，到時候我們可以多分點。”
“謝韓老爺提攜！”
“全是自個兒人，彆這麼見外。”
韓博沒想到這也能發財，禁不住起身道：“韓老爺，他們到底啥時候棄城逃命，到底會往啥地方跑，我們不能光靠猜。要不我去城裡盯著，可不能讓這幾隻煮熟的鴨子給飛了。”
“去盯著也好，不過得小心點，既不能被他們察覺，也要提防賊匪。”
“我曉得，我有分寸。”
讓韓秀峰哭笑不得的是，王監生竟舉一反三地問：“韓老爺，楊殿邦也是一隻肥羊，還是隻大肥羊，我們是不是想辦法打探他究竟躲在哪兒，然後也去跟著？”
“楊殿邦就算了，他可內閣學士，做過禮部侍郎、倉場總督兼戶部侍郎，現在更是漕運總督，並且已經八十多歲。皇上砍誰的腦袋也不會砍他的腦袋，頂多奪他的職，罷他的官。”
“惹不起？”王監生苦著臉問。
韓秀峰拍拍他胳膊，無奈地說：“惹不起，不能惹！” .