“小兄弟，我是讀書人，我怎可能是賊匪的消息！”年紀大的男子撣撣身上的稻草，恨恨地說：“我不但是讀書人，還有功名，我跟賊匪不共戴天，我怎會是賊匪的細作。”
“兄弟，我可以給這位先生擔保，他真不是賊匪的奸細。”
“你怎麼擔保？”
“我倆是跟周先生一起從城裡逃出來的，一起從江寧逃到這兒。”
想到韓老爺之前說過，隻要是兩廣、湖廣過來的陌生人都可能是賊匪的探子，梁九冷冷地問：“一起從江寧逃出來的就不是奸細？”
矮個子急切地說：“小兄弟，周先生原來是在製台衙門當差的，還跟陸製台一起守過城，你說他會不會是賊匪的奸細。”
“你是衙門中人？”梁九緊盯著年紀大的男子問。
“正是，小兄弟，你也是當差的吧？”
“是又怎麼樣？”
“你在哪個衙門當差？”年紀大的追問道。
梁九不假思索地說：“我是泰州鄉勇營的把總，在州同韓老爺麾下聽用。”
泰州的武官，雖然沒聽說過泰州有個什麼鄉勇營，但一聽到泰州周興遠頓時鬆下口氣，不禁笑問道：“小兄弟，你既然是從泰州來的，那認不認得韓巡檢韓老爺？”
“認得啊，不過韓老爺不是巡檢了，現在是我們泰州的州同老爺！”
“他年前才去泰州上任，現在已經是州同了？”
“你認得我們韓老爺？”
“不光認得，而且跟你們老爺是好友！”總算遇到個不把自個兒當騙子甚至奸細的人，而且遇到的這個還是韓秀峰的手下，周興遠欣喜若狂，竟走上去一邊摸梁九的乾糧袋，一邊急切地問：“小兄弟，有沒有吃的，老爺我快餓死了。”
梁九心想他認得韓老爺，那他的話應該不會有假，連忙摘下裝乾糧的袋子：“有，有米餅。”
“拿來，”周興遠搶過米餅，順手遞了兩塊跟從江寧一起逃出來的小子，隨即捧著米餅狼吞虎咽。
看著他這餓死鬼投胎的樣子，梁九生怕他沒餓死倒先被噎死，連忙去驛鋪裡找了個瓢舀來一瓢水。
“謝了，”周興遠咕嚕咕嚕一連喝了幾大口，旋即擦著嘴道：“小兄弟，你姓什麼叫什麼，等見著韓老爺，我一定要幫你美言幾句，讓韓老爺好好賞賞你。”
“周先生，我們呢？”
“是啊周先生，我們出城時可是說好的！”
“你們一樣有賞，我周興遠一言九鼎，答應過你們隻會多不會少。”
梁九算看出來，眼前這位很可能是個大官，那個矮個子和臉上有痣的漢子是一路護送他出來的，再想到他剛才說的那些話突然覺得有些好笑，心想我梁九本就是韓老爺的親隨，用不著你去美言吧。
周興遠不曉得韓秀峰有多器重梁九，隻想早些去泰州投奔現而今唯一能收留他的韓秀峰，放下餅問：“小兄弟，有沒有賊匪的消息？”
“有。”
“說來聽聽。”
“賊匪占了儀真，正在往揚州去的路上，離這兒應該不遠了。”
“你怎麼不早說！”周興遠可不想死在這窮山僻壤，把剩下的半塊米餅往懷裡一塞，隨即俯身從草垛摸出一個小包裹，回頭道：“趕緊走，此地不能久留。”
“周老爺，您打算去哪兒？”梁九好奇地問。
“去找你們韓老爺，我就是來找你們韓老爺的！”
“那我隻能陪您走到長春橋，到了長春橋您自個兒去萬福橋，等到了萬福橋您就能見著我們韓老爺了。”
“老爺我哪兒認得什麼萬福橋，你送我去找你們老爺，我有要事跟你家老爺相商。”
“不行，我有差事。”
“彆一根筋，送老爺我去見你們韓老爺才是正兒八經的差事，彆的事放一邊！”
“周老爺，真不行，我不能送您去萬福橋，您還是自個兒去吧。”
周興遠急了，舉起小包裹緊盯著梁九道：“曉得這裡麵是什麼嗎，說出來嚇死你！老爺我千辛萬苦從江寧逃出來，就是為了把這裡頭的東西送給你們韓老爺的，一刻也不能耽誤，要是耽誤了，要是落賊匪手裡，你小子擔待不起！” .