劉金昌不認為駐紮在廖家溝東岸的清妖敢出營去抄顧師帥的後路，但又不想背上一個不顧同僚死活的罪名，摸著嘴角道：“還是先打探清楚對岸的虛實吧，對岸真要是有五六千綠營兵和鄉勇，他們又據河而守，我們這兩千多人可不夠。”
“不攻攻怎麼曉得夠不夠？”
“就算攻也得先找到船。”
“好吧，我去找船！隻要找到船，明天一早就渡河！”
劉金昌不想打沒把握的仗，正不曉得該說點什麼好，書使突然走進來躬身道：“稟師帥，稟監尉，關有朋征集的糧草被清妖給燒了，看守糧草的兄弟死了三個，傷了五個，死的那三個兄弟頭都給清妖給割了！”
“那些清妖呢？”
“跑了，關有朋已率人去追了。”
李監尉緊盯著書使問：“糧草是怎麼被燒掉的？”
書使急忙道：“清妖人不多，但有洋槍，趁天黑悄悄摸到河邊，對著守在河邊的兄弟放了一排槍，然後就是衝上來割頭放火。等關有朋率人趕到，他們已經乘船跑河對岸去了。”
“清妖有船？”
“有兩條小船，他們跑到對岸之後就把船拖上了岸，抬著船跑了。”
人生地不熟，大晚上的去哪兒追？
劉金昌氣得咬牙切齒，李監尉急忙讓書使傳令各旅多派些人守夜。就在他們被偷襲得焦頭爛額之時，陳虎陳彪兄弟已帶著二十幾個鄉勇跑到一個人跡罕至的汊港邊，癱坐在蘆葦叢林裡歇口氣。
陳虎回頭看看吳四柱提著的幾顆血淋淋的人頭，氣喘籲籲地說：“他娘的，總算割著幾顆頭了。”
“虎哥，我們打死的賊匪可不止這三個。”薑明擦著汗道。
“沒人頭不算，說這些廢話管用嗎？”陳虎一邊揉著腿肚子，一邊無奈地說。
一個鄉勇湊過來道：“虎哥，彪哥，不管怎麼說人頭總算割到了，有了人頭就可以回去領賞。”
“回去領賞？”
“不回去領賞我們費這個勁兒做什麼？”
“我不是說不要賞錢，而是現在回得去嗎？”陳虎瞪了他一樣，回頭望著大橋鎮方向道：“沒想到這幫賊匪跑那麼快，追那麼緊，害得吳老爺都來不及接應。現在廖家溝那邊的船全回東岸了，西岸又全是賊匪，彆說韓老爺不曉得我們在哪兒，就算曉得也沒法派船過來接。”
“回不去怎麼辦？”
“回不去有什麼好怕的？”陳虎反問一句，轉身拍拍向導的胳膊，得意地笑道：“這一帶我們比賊匪熟，有老徐帶路賊匪想找著我們沒那麼容易。他們在明，我們在暗，想找他們反而容易。先在這兒養精蓄銳，等養著精神再跟剛才一樣給他們點顏色瞧瞧。”
“虎哥說的對，我們不回去，就在這兒發財！”
“發什麼財？”
“有人頭就能發財，專挑落單的下手，一得手就跑，看賊匪能奈我何！”
“我就是這個意思，四柱，還有多少槍彈？”
吳四柱一愣，隨即苦著臉道：“虎哥，沒多少了，頂多隻能再乾兩票。”
“什麼乾兩票，我們是殺賊匪，又不是打劫。”陳虎踹了他一腳，回頭道：“沒火藥和鉛彈就用刀和矛，反正又不用跟他們硬碰硬。”
陳彪提醒道：“哥，我們打了他們一天冷槍，他們一定會提防的。”
“這倒是，一朝被蛇咬還十年怕井繩呢。”陳虎想了想，突然笑道：“弟兄們，敢不敢跟我走一趟揚州，敢不敢跟我去揚州城外逛逛？”
陳彪一愣，旋即反應過來：“去揚州倒是好主意，賊匪一定想不到我們敢去他們眼皮底下襲擾。”
陳虎胸有成竹地笑道：“先去揚州乾兩票，然後再回大橋殺他們個回馬槍，等攢夠百十個人頭再回去跟韓老爺領賞！” .