“吳先生，周先生，得罪得罪，下官剛才是不曉得，也不是信不過二位，而是此事體大，不敢……不敢……”
“不知者不罪，現在可以說了嗎？”周興遠笑看著他問。
“當然可以，”張翊國從吳文銘手裡接過杯子喝了一口水，擦著嘴角道：“韓老爺，吳先生，周先生，下官之所以屢戰屢敗，並非不知天高地厚，並非自不量力想螳臂當車，而是在等儀真那邊的消息。”
“儀真不是已經失陷了吧，儀真有啥消息？”韓秀峰不解地問。
“賊匪留在儀真的守將黃德生，乃已殉國的揚州副將朱占鼇朱老爺的同鄉，他是被生活所迫走投無路才從賊的。現而今賊匪占了江寧，自立為王，大肆封賞，可封賞的全是廣西老賊，黃德生乃湖南人，自然不受匪首洪秀全待見，心生判意，正月裡差人聯絡朱老爺，想棄暗投明，求朝廷招安。”
韓秀峰總算明白朱占鼇明明曉得擋不住賊匪還要去桃花庵阻截，總算明白眼前這位為何在朱占鼇死了之後依然屢敗屢戰了，原來他們是等著黃德生率部歸降，等著黃德生在背後給林鳳祥雷霆一擊。
吳文銘和周興遠也大吃一驚。
生怕眾人不信，張翊國急切地說：“韓老爺，黃德生想歸降不會有假，因為賊匪勢大，想攻哪兒就攻哪兒，他根本用不著騙我和已經殉國的朱老爺！”
“朱兄，我怎會不相信，隻是黃德生想率部歸降沒那麼容易！據我所知，從江寧來犯瓜洲、儀真乃至揚州的賊匪大多是廣西老賊，黃德生手下估計大半也是。他要歸順朝廷，他手下那些廣西老賊願意嗎？”
“是啊，這事沒那麼簡單。”周興遠深以為然。
張翊國不是沒過這些，但依然心存僥幸，正不曉得該怎麼往下說，張光成拿著一封信走進大帳，抬頭好奇地打量了張翊國一眼，隨即轉身道：“韓老弟，家父差人送來一封信，信裡說徐老鬼領著一千青壯奔馳援仙女廟去了，可現在仙女廟已失陷，也不曉得他接下來有何打算。”
“他還能有啥打算，肯定是一收到消息就找個地方準備阻截。”
韓秀峰輕歎口氣，接著道：“周兄派出那麼多探子，總算搞清了賊匪的虛實。賊匪的兵製是五人為伍，伍長統之；五伍為兩，以兩司馬統之；四兩為卒，以卒長統之，一卒有一百零四人；五卒為旅，設旅帥，一旅有五百二十五人；五旅為師，設師帥，一師計二千六百多人。
奔仙女廟去的那一路是一師，河對岸衝我們來的也是一師，我們有廖家溝天險，有營寨，擋住對岸的這兩千六百多賊匪應該沒啥問題。徐瀛有什麼，既無險可守，又無營寨，甚至連鳥槍抬槍都沒有，他憑什麼阻截賊匪，十有**會被擊潰。”
“總得有人去阻截，總不能讓賊匪長驅直入吧。”張光成懶得管徐老鬼的死活，接著道：“家父最遲明天中午便能率兩千鄉勇趕到宜陵鎮，在宜陵鎮東的白塔河東岸設防。家父在信裡說要是賊匪攻到宜陵，就讓我們火速回防，抄賊匪的後路，東西夾攻，打賊匪個措手不及！”
韓秀峰嘴裡沒說心裡想，什麼東西夾攻，什麼打賊匪個措手不及，這分明是紙上談兵！暗想就這一千來號鄉勇，守守營寨還行，出營跟身經百戰的賊匪廝殺那是找死。
正不曉得該怎麼應對，南邊突然傳來一陣鑼聲。
周興遠脫口而出道：“烏漆墨黑的，賊匪不可能在這個時候強渡，十有**是探子。”
“也可能是騷擾，周兄你不是說過嗎，他們攻江寧時就是這麼乾的，”韓秀峰想了想，回頭道：“二少爺，宜陵那邊的事先放一邊，你趕緊督促青壯們把壕溝挖好，我去南邊看看到底怎麼回事。”
“韓老爺，我跟您一道去。”張翊國不假思索地說。
“張兄，你現在啥也彆管，趕緊吃飯歇息，我估摸著明天會有一場惡戰，到時候還得勞煩你幫著領軍。”
張翊國這幾天幾乎天天打仗，而且打的全是敗仗，一被擊潰就得逃命，沒睡過一夜好覺，沒吃過一頓好飯，實在扛不住了，乾脆拱手道：“承蒙韓老爺信賴，下官就不跟韓老爺您客氣了。” .