“老爺，賊匪追的緊，離我們不到兩裡了，再不過河就來不及了！”
“不去，老爺我就算死也要死在這邊！”
“東翁，你要是殉國了泰州怎麼辦？”師爺回頭看看往這邊逃命的百姓，急切地說：“我敢打賭，張之杲那個老鬼隻是虛張聲勢，等賊匪一到他保準跑的比兔子都快。並且隻會往北逃命，不會回泰州守城。現在不是跟他置氣的時候，一定要以大局為重！”
“老爺，您要是過河，還能做監軍。隻要有您在，他張之杲就不敢臨陣脫逃！”虎子急切地說。
“做監軍，老爺我現而今是敗軍之將，哪有臉去做他的監軍，就算厚著臉皮過河，他老爺我的話他張之杲也不會聽。”
“顧不上那麼多，先過河要緊！”
師爺使了個眼色，虎子猛然反應過來，不管徐瀛高不高興，就這麼一把將他背到肩上，隨即跑下坡衝上船。
徐瀛氣得咬牙切齒，揪著虎子的辮子怒斥。虎子強忍著痛就是不鬆手，等師爺一上來就讓船家撐船。
守在岸上的衙役看的清清楚楚，急忙去跟知州大老爺稟報，張之杲一接到消息就帶著家人趕到河邊，遠遠的拱手問：“徐兄這麼快就回來了，下官給您的那一千青壯呢？”
“跑了，一見著賊匪就全跑了！”徐瀛陰沉著臉沒好氣地說。
“跑了？”張之杲故作驚詫地問。
“這能有假，本官難不成還會騙你？”
“這麼說仙女廟丟了？”
“不光仙女廟丟了，泰州也岌岌可危。張之杲，賊匪距此不到兩裡，不是本官長賊匪誌氣滅自己的威風，就你帶來的這些青壯彆說阻截，恐怕一見著賊匪也會跑得一乾二淨。聽本官一句勸，現在回防泰州還來得及。”
“徐兄，您是打算讓下官跟您一樣臨陣退縮？”
“你……！”
張之杲看著徐瀛灰頭土臉的樣子，心中一陣暢快，竟轉身指著大旗下的一口棺材，義正言辭地說：“正如徐兄所說，賊匪來了下官不一定能擋住，但下官一樣不會臨陣退縮，就算死也要死在白塔河邊，賊匪想犯我泰州就得從下官的屍體上踏過去！”
“說的比唱的都好聽，張之杲，你騙得了彆人還能騙得了我？”
“下官有沒有騙人，河邊的差役和青壯心裡跟明鏡似的。徐兄到底是什麼樣的人，他們一樣心知肚明。”張之杲懶得跟徐瀛廢話，隨即回頭道：“王班頭，徐老爺一路跑回來一定很累，還不趕緊找個地方送徐老爺去歇息。”
“遵命！”
“張之杲，你想做什麼？”
“大戰在即，下官可不想有人在此動搖軍心，徐兄，請吧。”
敗軍之將，沒任何威嚴可言，何況知州大老爺下了令。一幫衙役二話不說，就把徐瀛和徐瀛的幕友家人架走了。
張之杲剛才說得冠冕堂皇，其中早做好了跑的準備，之所以差人把徐瀛架走，就是擔心徐瀛留在這兒礙事，他正準備差人去對岸打探賊匪到底到了哪兒，就聽見有青壯喊道：“大老爺，大老爺，賊匪來了，賊匪來了！”
眾人抬頭一看，對岸果然出現了賊匪的旗幟。
張之杲一刻不敢耽誤，連忙走到家人們身邊，打算再等等，再看看。旗幟越來越近，賊匪前鋒的身影也漸漸映入眼簾，轉眼間就衝到了河邊，見橋沒了，河上又沒船，鳥槍又打不著對岸，隻能停住腳步。
“老爺，現在怎麼辦？”一個家人緊張地問。
張之杲躲在棺材後頭，邊看邊喃喃地說：“彆慌，沒船他們一時半會兒過不來。我們再等等，等賊匪找到船再說。”
東岸的泰州一千多衙役和青壯緊張到極點，個個做好了賊匪一找到船就逃命的準備，膽小的已經悄悄溜了，張之杲裝沒發現一般由著他們溜，把被軟禁在不遠處破廟裡的徐瀛急著團團轉。
宜陵不比萬福橋，更沒仙女廟繁榮，船本就不多，而且早被張之杲差人趕走了，沒走的也被拖到了東岸，一口氣追殺到白塔河邊的太平軍將士見一時半會兒過不了河，乾脆留了一百多個士兵在河邊對峙，大隊人馬先去鎮上歇口氣。
沒想到這一對峙竟對峙到下午，就在張之杲覺得賊匪應該找到了船，或已經收集到假設浮橋的材料正準備帶著家人逃命時，對岸的賊匪突然不見了！ .