“這我就不曉得了，你也不用擔心，吉人自有天相，他福大命大，應該不會有大礙。”
想到韓秀峰不但就在江北，而且已經是從五品的兩淮鹽運司運副，杜三是真高興，捧著茶杯激動地說：“我要是能抽出身，一定要去江北找他。他要是曉得我大難不死，曉得我在向帥這兒效力，也一定會來找我的！”
劉存厚能看得出來他和韓秀峰的交情是真不淺，禁不住笑道：“想告訴他你在這兒不難，有機會托人捎個信就是了。”
杜三正準備開口，外麵有人喊道：“杜三，杜三，找了你半天，你不在營裡呆著跑這兒來做啥？要不是正好遇上了薛老爺，讓我去哪兒找？”
“啥事？”
“軍務，趕緊走，周大哥正等著我們呢。”
“哦，來了。”杜三不敢延誤軍機，急忙拱拱手：“劉老爺，我軍務在身先走一步，等有空再來找您。”
“去吧，軍務要緊。”
杜三跟來尋他的同僚火急火燎趕到前不久剛被聖上封為“沙拉瑪依巴圖魯”的保安營都司周天受帳中，赫然發現不但周天受的弟弟周天培、周天孚在，張玉良、虎嵩林和虎嵩林的兒子虎坤元等同鄉全在。
“杜三，不好好在營裡呆著跑哪兒去了？”周天受緊盯著他不快地問。
“周大哥，我……”
“彆我啦，說正事。”周天受見該來的全來齊了，示意杜三站到一邊，環視著眾人板著臉道：“弟兄們，向帥剛接到一份朝廷的六百裡加急公文，公文上說長毛分兵北上去犯京城了！”
“這關我們什麼事，江北不是有琦善嗎？”張玉良下意識問。
“說起江北，去犯京城的賊匪中有一半是從揚州去的。琦善不但沒圍堵住，還求聖上讓向帥派兩千兵去江北。”
“去追剿奔京城去那些賊匪？”
“賊匪去犯京城可不是小事，他哪敢等向帥分去追剿，聖上更不敢等，已經六百裡加急命幫辦江北大營軍務的勝保率兵去追了。他說勝保帶走了幾千兵，江北大營空虛，跟聖上請旨從我們這兒調兵，聖上竟準了。”
“他那邊兵不夠，我們這邊兵就夠？”虎嵩林下意識問。
“聖上可不管這些。”周天受無奈地說。
虎嵩林想想又說道：“既然一定要給他兩千兵，那就給唄！問問向帥，能不能把那些廣東佬和八旗兵全打發去江北，省得他們在這兒礙事。”
“你想得倒美，人家說了，要調兩千四川兵。”
“調四川兵，一調還是兩千？”
“你以為向帥願意啊，現而今說啥也沒用，隻能派兩千兵去江北，”周天受頓了頓，接著道：“向帥已經發了話，兵從各營出，一營出四百，帶兵的也一樣，一個營出一個。”
不等眾人開口，周天培就脫口而出道：“我不去，我才不江北呢！”
在江南有向帥關照提攜，去江北就得聽琦善的號令，虎嵩林也不假思索地說：“彆看我，我是不會去的。”
“周大哥，你彆看我，我也不去。”張玉良連忙道。
眼前全是有過命交情的老兄弟，周天受本就沒打算派他們去，目光轉移到半路入營的杜三身上：“杜三，你都已經從五品頂帶了，不能總一直候補，這是個機會，要不你走一趟？”
彆人都不敢去，杜三更不敢去，頓時苦著臉道：“周大哥，我有幾斤幾兩你是曉得的，給各位大哥打打雜還行，讓我領兵打仗真不行。再說我這個從五品頂帶哪兒來的，你們又不是不曉得……”
他的從五品頂帶是向帥保舉的，之所以保舉不是因為戰功，而是向帥在湖南時患上了痢疾，上吐下瀉，營裡的那些郎中束手無策，就在眾人急得團團轉之時，他獻上了一瓶據說很金貴的金雞納霜，向帥服下去果然不到三天就好了，後來就分了點戰功保舉他做了現在這個從五品的候補協辦守備。
江北要打仗，這邊一樣要打仗。
營裡一下子要抽三百個兵去江北，周天受已經很心疼了，怎麼也不會再讓能打仗的周天培、張玉良和虎嵩林等老兄弟走，冷冷地說：“少廢話，讓你去你就去。至於不會打仗，打幾仗就會了！再說去的又不光你一個人，還有好幾個千總、把總呢。”
……
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