“這麼晚了，什麼事？”任鈺兒下意識問。
餘三姑連忙道：“彆看我，我也不曉得。”
“坐，都坐下，我們坐下說。”任雅恩深吸口氣，放下茶杯道：“三姑，顧院長下午來找過我。”
“找你做什麼？”
“他說……他說你進我任家門，是幫我生孩子，幫我任家傳宗接代的，說你總跟現在這樣從早忙到晚不好，要是懷上了會動胎氣的。”
彆看餘三姑平時大大咧咧，可當著鈺兒麵說這些還是有些不好意思，紅著臉道：“這不是沒懷上嗎？”
“不怕一萬就怕萬一。”任雅恩偷看了一眼女兒，故作輕鬆地說：“顧院長讓你以後彆再去韓老爺那兒乾活了，他已經跟李瘸子說好了，打算讓李瘸子家二丫頭接替你。”
“這怎麼行，一個月二兩工錢呢！”
“彆急，我曉得你舍不得這差事，曉得你是為這個家著想，可顧院長的話不是沒道理，而且顧院長一樣曉得我們不寬裕，他老人家早幫我們想好了。”
“顧院長怎麼說？”餘三姑急切地問。
“顧院長說韓老爺本來有一位幕友，就是那位舉人出身的周先生，可現在周先生去了江南。韓大使的堂弟韓博、表弟唐國政也全出去辦差了，原來的那個家人潘長生又在郭大人那兒效力，身邊連個斷文識字的人都沒有。”
“韓老爺打算請你去做師爺？”
“這倒沒有，就算韓老爺想請我去做幕友我也走不開了，我要是走了書院怎麼辦。”任雅恩回頭看著女兒，不動聲色地說：“鈺兒，顧院長曉得你斷文識字，能寫會算，讓我問問你願不願意去韓老爺那兒做事。”
“讓我去韓老爺那兒做事，爹，你沒開玩笑吧！”任鈺大吃一驚，不敢相信這是真的。
“沒跟你開玩笑，海安這地方你又不是不曉得，沒出閣的姑娘什麼活不乾，有些潑辣的比那些小媳婦多厲害。”
“老爺，這不合適，鈺兒跟那些野丫頭瘋丫頭不一樣，再說鈺兒平時連門都不怎麼出，能做什麼事！”
“三姑，我不怎麼出門不等於不會做事！”任鈺急了，指著案子上的一堆書問：“這些書上的字你認得嗎？”
“我哪兒認得，我又不識字。”
“這就是了，你不認得我認得，不光認得還會寫！”
任雅恩本忐忑地問：“鈺兒，這麼說你願意去韓老爺那兒做事？”
“三姑能去，李瘸子家二丫頭能去，我為何不能去？我再這麼總呆在家裡，就真成好吃懶做了。”任鈺不想被鎮上的女人在背後議論，再想到這不隻是出去做事賺錢補貼家用，而且能一展才會，不禁竊笑著問：“爹，顧院長有沒有說這工錢怎麼算？”
“每月二兩總該有吧。”
“怎麼才二兩，你是不是沒好意思開口問？”
餘三姑也覺得少，撐著腰道：“二兩肯定不行，鈺兒去做師爺的事，韓老爺就得給師爺的工錢，一個月怎麼也得五兩！”
“是啊，一個月怎麼也得五兩！”想到能賺錢，而且能賺大錢，任鈺激動不已。
想到每個月二兩銀子的差事丟了，但繼女真可能謀到個每月五兩的差事，餘三姑一樣激動，禁不住笑道：“老爺，我曉得你是要麵子的人，一定是不好意思跟顧院長開這個口。我跟你不一樣，我又不怕人笑話，我去問顧院長，我去幫鈺兒說。”
“誰說女人無才便是德，誰說女子讀書沒用，這不就有用了嗎？”任鈺越想越激動，竟挽著餘三姑的胳膊說：“三姑，你真要是能幫我把工錢談到每月五兩，以後我每個月給你二兩。”
“還有三兩呢？”餘三姑回頭問。
“我存著呀，我得給我自個兒存嫁妝。”
“你的婚姻大事老爺給你做主，你的嫁妝老爺和我幫你置辦，你要存錢做什麼，還存那麼多，我以前不管賺多少錢都交給家裡的！不行，那三兩你也得給我。”
“三姑，你是不是鑽錢眼兒裡去了，我自個兒賺的錢憑什麼給你？”
……
她倆又鬥起了嘴，不過這次更像是開玩笑。
任雅恩本以為女兒打死也不會去，怎麼也沒想到會是這個結果，隻能硬著頭皮陪笑，心裡卻全是歉疚。 .