“這可不是一件小事，你說我敢開這玩笑嗎？”兒子的親事總算有了著落，段徐氏是真高興，從幺妹兒手裡抱過小外孫，眉飛色舞地說：“要是擱以前，肯定是門不當戶不對，我們是真高攀不上。但現而今不是以前，狗蛋他爹不但跟劉舉人以兄弟相稱，而且做上了大官，身份比劉舉人都要尊貴，所以人家不但願意跟我們交好，還願意跟我們結親！”
“四哥做的是巡檢，巡檢算啥子大官？”琴兒被搞得哭笑不得。
段徐氏意識到說漏了嘴，連忙道：“狗蛋他爹的官做得大不大擱一邊，就這門親事他劉家也沒吃虧。你想想，你弟雖……雖沒人家精明，但換句話說就是安分守己，誰家閨女不想嫁給安分守己的後生？”
“可是劉家五小姐比我弟大好幾歲？”
“女大三抱金磚，大幾歲有啥不好的。這麼說吧，劉家五小姐要是嫁到彆人家，我是說那種門當戶對的，嫁過去隻能做小媳婦。嫁我家來就不一樣了，她就是少奶奶，一進門就能當家！”
琴兒忍俊不禁地說：“這倒是。”
“再說這親事不是我們上趕著求人家的，是劉老爺先跟你爹提出來的！”段徐氏親了親外孫的小臉蛋，又興高采烈地說：“連你都曉得劉家五小姐年紀不小了，她又跟幺妹兒一要給她爹守孝，要等兩三年才能出閣，到時候就成老姑娘了，除了我家誰家願意等？”
“娘，聽您一說這親事還真合適。”
“當然合適，不過話又說回來，這全是占狗蛋他爹的光，我們可不能沒良心，做人可不能忘本。”
娃他爹確實跟江北廳劉舉人有交情，琴兒沒往彆處想，正準備起身去把被褥翻過來曬，外麵又傳來一陣敲門聲，緊接著是段吉慶和關班頭的聲音。
“琴兒，快開門，你餘叔回來了！”
“哪個餘叔？”琴兒下意識問。
“我，餘有福！”
琴兒打開門一看，果然是餘有福，想到他應該是在娃他爹那兒當差，禁不住踮起腳往他身後望去，然而跟他一道來的隻有一個十六七歲的後生，並沒有見到日思夜想的娃他爹。正渾渾噩噩，段吉慶走進院子，掀起一床擋住去路的被子道：“琴兒，誌行不但讓你餘叔給家捎了信，還給家捎了錢！”
“餘叔，你回來了，狗蛋他爹咋沒回來？”琴兒噙著淚問。
就這麼扔下四娃子他們幾個獨自回來，餘有福這一路上本就很歉疚，被琴兒這一問心裡更不是滋味兒，一臉尷尬地說：“琴兒，四娃子公務繁忙實在回不來，曉得你擔心他，給家捎信又沒在京城時方便，所以……所以就打發我先回來了。”
到底因為什麼讓他先回來，從朝天門碼頭到這兒的一路上，餘有福已經跟段吉慶、關捕頭和柱子說過，他不但無顏麵對琴兒，一樣無顏麵對段吉慶和關班頭，畢竟太平賊匪到底打到了哪兒，泰州究竟有沒有失陷，四娃子這會兒到底是死是活，一直忙著趕路的他全不曉得。
他更不曉得的是，段吉慶的消息遠比他靈通，看著他尷尬無比的樣子，禁不住笑道：“有福，誌行沒事，用不著你擔心，還是先辦正事吧。”
“段經承，四娃子真沒事？”餘有福急切地問。
關班頭一樣曉得內情，笑看著他催促道：“段經承的話你都不信，彆磨蹭了，先說正事。”
“哦，”餘有福回頭看了看一臉茫然的琴兒，隨即從褡褳裡取出兩封家信交給段吉慶，隨即轉身介紹道：“段經承，關班頭，這位是張士衡張少爺，他爹叫張德堅，在我們四川鹽茶道吳道台那兒效力，四娃子和潘二、大頭往家捎的彙票，全放在張少爺身上。”
段吉慶上午光忙著安頓角斜場鹽課司大使韓宸的家眷，隻曉得四娃子從江蘇捎回了錢，卻不曉得捎回了多少，不曉得彙票放在這個年輕人身上，更不曉得這個年輕人竟是張先生的兒子。
想到他爹前段時間正好隨吳道台來了巴縣，段吉慶激動地說：“原來是張少爺，失敬失敬。”
張士衡可不敢在他們麵前擺少爺譜，何況他實在算不上什麼少爺，急忙躬身作揖：“士衡拜見段老爺，拜見嬸娘。”
琴兒一楞，下意識問：“你喊我嬸娘？”
“沒喊錯，他就應該喊你嬸娘，”餘有福連忙解釋起韓秀峰把張士衡從儀真帶到海安，再讓張士衡跟他一道來四川的經過。
琴兒反應過來，正琢磨著要不要給眼前這個晚輩點見麵禮，張士衡竟轉過身去，背對著眾人解開衣裳，從貼身的內袋中取出兩張“日升昌”揚州分號開具的彙票，當著餘有福麵恭恭敬敬地交給段吉慶。
段吉慶接過帶著餘溫的彙票，看著上麵寫的金額，頓時大吃一驚，隨即欣喜若狂。相比娃他爹給家捎了多少錢，琴兒更想曉得信裡都說了啥，禁不住提醒道：“爹，還是先看看狗蛋他爹的信吧。” .