“這麼多引值多少銀子，三老爺曉得嗎？”
“就是三老爺讓送的，他怎會不曉得。”張德堅頓了頓，又笑道：“川鹽跟淮鹽不一樣，彆看這麼多印，其實全是漏引廢引，值不了多少銀子。”
“川鹽怎麼就跟淮鹽不一樣？”
想到兒子今後要在吳文錫這兒當差，不能什麼都不懂，張德堅示意他坐下，耐心地解釋道：“早在雍正年之前，四川跟兩淮一樣是‘給票行鹽’，一樣有場商、運商，各地一樣有賣鹽的坐商，課稅也容易，每年少說也能上交戶部兩百萬兩。
可惜好景不長，到了乾隆五十七年，井枯水涸，灶戶、商人家產儘絕，無力納課。有些州縣為了完課就稟明道府，議定將鹽課銀兩攤入裡下，隨同地丁征收，而鹽呢歸民間自販自食。”
張士衡喃喃地說：“攤鹽入畝？”
“對，就是攤鹽入畝，那會兒的主要稅目有井課、引稅、羨餘、羨截四項，在產鹽州縣比如閬中等地，四者合稱‘稅課羨截銀’。在不產鹽的州縣比如安縣、巴縣，羨餘、羨截與引稅合稱‘稅羨截角銀’。”
張德堅頓了頓，接著道：“有些州縣這麼攤鹽入畝，可以有些州縣的坐商還有利可圖，有餘力完課，那些州縣官也就沒理由推行攤鹽入畝。但這麼一來就亂了，那些施行攤鹽入畝州縣的商人甚至百姓，就可以想買多少鹽就去鹽場買多少鹽，再販賣到那些沒施行攤鹽入畝的州縣。”
“這就是私鹽！”張士衡脫口而出道。
“所以朝廷曉得之後就不許四川施行攤鹽入畝，可那些已施行攤鹽入畝州縣已經嘗到了甜頭。對那些州官而言攤鹽入畝不但可以完課，還能多收點彌補正賦的虧空，一個個陽奉陰違，府道乃至藩司為了完正賦對此也是睜一隻眼閉一隻眼，不但沒能禁絕，反而跟著施行攤鹽入畝的州縣越來越多。”
“後來呢？”
“朝廷既擔心私鹽透漏到那些沒施行攤鹽入畝的州縣，更擔心川鹽透漏到淮鹽的引地，不但從未準過四川三番兩次請奏的攤鹽入畝，並且每隔兩三年就命四川總督甚至派欽差來嚴查積弊，可四川的鹽務已積重難返，不管派誰來也沒用，就一直拖到了今天。”
“這些廢引和漏引又是哪來的？”張士衡不解地問。
“剛才不是說過嗎，各州縣攤鹽入畝不但沒有得到戶部和聖上的同意而廢止，反倒變得愈演愈烈。可朝廷的鹽法還在，所以那些州縣一邊施行攤鹽入畝，一邊還得每年請領鹽引，假造鹽商名冊報部，接著維持麵子上的專商引岸規矩。”張德堅笑了笑，接著道：“你現在看到的這些廢引漏引也就是這麼來的。”
“說一套做一套，合夥騙皇上？”
“所以說積重難返，所以說四川鹽務幾乎全綱頹廢。”
“那段老爺要這些廢引漏引有什麼用？”張士衡追問道。
張德堅解釋道：“不是還有不少州縣沒施行攤鹽入畝嗎，有部引就可以去鹽場買鹽，買到鹽就可以販賣給那些沒施行攤鹽入畝的州縣。段吉慶八成不會去販鹽，但可以把這些漏引廢引轉手給那些鹽商。”
張士衡想想又問道：“爸，這些鹽引要是轉手給那些鹽商，段老爺能賺多少銀子？”
“這要看轉手給誰了，要是轉手給專做私鹽泛濫州縣買賣的鹽商，也就值兩三千兩。要是轉手給私鹽侵灌不多的州縣鹽商，少說也能賺萬把兩。不過相比欠韓誌行的人情，這點廢引實在算不上什麼。”
“這倒是，細想起來三老爺其實一兩銀子也沒花。”
“不說這些了，更不許再在背後議論三老爺。”
“曉得，我不會再說了。”
張德堅滿意的點點頭，隨即指著書桌道：“士衡，既然曉得你韓叔待你不薄，你現而今已經到了巴縣，已經找著了我，不能不給他去信報個平安。趕緊寫吧，寫好明天一並帶給段吉慶，段吉慶一定有辦法幫著捎給你韓叔的。”
“好的，我這就寫。”
“你先寫，寫完我也要寫。大恩不言謝就是一句屁話，人家對我張家有再造之恩，我張德堅怎能不修書道謝！”
想到在海安的那些日子，張士衡不禁笑道：“爸，韓叔真沒想過要我們怎麼報答，韓叔真不是個施恩圖報的人。”
張德堅點點頭，想想又緊攥著拳頭道：“他施恩不圖報，但這份恩情我們不能不報！我要是報答不了就隻能靠你了，你要是也報答不了，那就讓我們張家的子孫後代去報答，我就不信我張家沒有翻身的那一天！” .