“不會。”
“你又不是正印官，你這是站著說話不腰疼。”
“徐老爺，我要是跟您一樣是正印官，我一樣不會追。”韓秀峰打開蒸籠，幫徐瀛夾出一個熱騰騰的包子，解釋道：“要曉得那可是全泰州半年的賦稅，少說也有兩三萬兩，您覺得他會帶在身上嗎？既然他不會帶在身上，您就算追上又能拿他怎樣。都說冤有頭債有主，您就算找也隻能找張之杲，可張之杲已經死了，您是能讓張之杲死而複生，還是打算鞭張之杲的屍。”
“難不成就這麼讓張光成把半年的賦稅卷走？”徐瀛冷冷地問。
“徐老爺，我曉得您氣不過，但遇上這種事還真沒什麼好辦法。”韓秀峰放下筷子，不緩不慢地說：“張之杲父子做得是有些過，但事鬨成現在這樣，也不能全怪他們父子。俗話說兔子急了還要咬人，狗急了還跳牆呢。您想想，賊匪退守揚州之後張之杲告過多少次病，要是那會兒讓他致仕回鄉，哪會鬨成現在這樣。”
“不準他致仕的是福珠朗阿，是雷大人。”
“徐老爺，您推的倒乾淨，據我所知，您好像沒少在雷大人跟前幫張之杲美言。”韓秀峰毫不猶豫拆穿了徐瀛的鬼話，又話鋒一轉：“要不是念您跟郭大人是同鄉，我才不會管這爛事，才不會在這兒攔您呢。”
“韓誌行，你到底什麼意思，你給我把話說清楚！”
“徐老爺，論年紀，您比我大；論出身，您是堂堂的進士；論做官，您入仕比我早，官做得比我大，甚至做過我的上司，照理說輪不著我韓秀峰班門弄斧。可是您竟因為這點事追到了海安，秀峰有幾句肺腑之言不吐不快。”
“說，我倒要請教請教老弟的為官之道。”徐瀛嘴上說請教，語氣卻帶著幾分譏諷。
在他們這些科舉入仕的官眼中，捐納出身的就不是正途，韓秀峰並不在意，緩緩地說：“徐老爺，這做人要有一個好名聲，做官一樣要有個好官聲。都說人死為大，張之杲現而今都已經死了，您要是還揪著不放，傳出去不但會被人笑話，會壞了您的官聲，會沒朋友，甚至都不會再有上官敢用您。”
徐瀛赫然發現韓秀峰的話有一定道理，一時間竟無言以對。
讓他更意外的是，韓秀峰竟從凳子上取出一份手抄的職官誌，一邊翻看著一邊道：“徐老爺，要是這上麵沒記載錯，您應該是鹹豐元年十一月補上的揚州府清軍總捕同知。”
“是又怎樣？”徐瀛下意識問。
韓秀峰追問道：“那您曉不曉得張之杲做了多少年泰州正堂？”
徐瀛隻曉得張之杲做了好多年泰州正堂，具體多少卻不清楚，禁不住問：“多少年？”
“他是道光二十三年升任泰州知州的，這一做就做了十年。期間，淮揚道換了五任，揚州知府走馬燈似的換了六任，兩淮鹽運使換了七任，甘泉知縣換了八任，江都知縣換了七任，儀真知縣換的更頻，前前後後竟換了九任！”
看著徐瀛將信將疑的樣子，韓秀峰乾脆念道：“陳文傑，廣東博羅舉人，二十年八月選；孫緯，道光二十五年署；張學襄，順天大興人，道光二十六年任；方榆，江西南昌人，道光二十七年九月解，二十九年再任；王檢心，河南內鄉舉人，二十七年十月調……”
“你到底想說什麼？”徐瀛不耐煩地問。
“徐老爺，您外放揚州雖不到三年，但不可能不曉得知府和州縣正堂為何換這麼頻，不是因為彆的，全是因為賦稅！張之杲能做十年泰州正堂，一樣不是因為彆的，而是因為過去十年泰州應繳藩庫的賦稅從未拖欠過，泰州應協濟各大小衙門的糧餉從來沒短缺過，刑名一樣沒出過差錯，每三年一次的考績評語全是卓異！”
“照你這麼說他張之杲還是個能吏，還是個好官？”
“對朝廷而言，他還真是。”韓秀峰把職官誌放到一邊，接著道：“再說任上留下虧空，那虧空的州縣多了，有的甚至拖欠朝廷三五年賦稅，而泰州隻虧空半年，相比其他州縣官，張之杲能做到這一步已經很不容易了。換言之，您不但沒吃多大虧，反而占了個大便宜，甚至要感謝張之杲，畢竟這無論如何也算不上是一個爛攤子。”
“可是……”
“徐老爺，相信我，真沒那麼多可是。您要是不信，將來大可去問問郭大人，也可以去問問雷大人，看郭大人和雷大人會怎麼說。”看著徐瀛欲言又止的樣子，韓秀峰又提醒道：“您那幾位幕友我見過，在我看來他們與其說您延聘的幕友，不如說是您的好友，讓他們乾點彆的還行，指望他們輔佐您做泰州正堂可不行，要是有合適的趕緊延聘一位。”
“這官該怎麼做，我徐瀛用不著你韓誌行教！”
“好吧，當我沒說。”
“告辭。”
“不送。”
徐瀛甩手而去，不過沒再去追張光成，而是怒氣衝衝的率儲成貴等衙役掉頭回泰州。蘇覺明跑過來，看著遠去的帆影問：“四爺，您覺得他這泰州正堂能做幾天？”
韓秀峰沉默了片刻，回頭道：“會讀書不一定會做人，能考上功名不一定會做官。他剛愎自用，自以為是，我看這泰州正堂他署理不了幾天。”
“他會不會記恨您？”
“要是記恨我，他就不會打道回府了，死要麵子活受罪，說得就是他這種人。”韓秀峰抬起胳膊，示意梁九帶兵回營，想想又凝重地說：“他或許真是清官，對朝廷也忠心耿耿，但絕不是一個好官。讓他來署理泰州事，真不是泰州百姓之福。”
“
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