張光生幫著城北租的是一座極具江南風格的宅院，裡外三進，一看就曉得建了不超過五年。往南幾裡便是周涇浜，東麵緊挨著一條沒名字的小河。
入夏雨水多，河水已漲至離東邊幾間房的窗口不到半人高，能看到宅子在水中那粉牆黛瓦的倒影，再看看前頭那幾棵枝條都垂到水裡的楊柳，任鈺兒禁不住歎道“臨水人家，水墨江南，真像是住在一幅水墨畫裡”
“這河裡的水比我們那兒還要高，要是下幾天雨，會不會淹”餘三姑擔心地問。
“應該不會吧，人家蓋這麼大宅子不可能想不到。”
就在她們二人欣賞完窗外的景致，又好奇地研究張光生幫著添置的那些洋貨時，韓秀峰正站在大門口不解地問“光生，這麼好的宅子，主家為何不住”
“還不是被洋人鬨的。”
“洋人”
張光生抬起胳膊指指東岸，解釋道“主家是一個姓徐的寧波人，打小就跟他父親來上海做豆貨買賣，買賣做的很大，便打算在上海安家落戶。可城裡寸土寸金，哪有這麼大地方給他蓋宅院，後來就跟本地人買下這塊地。
他買下這幾十畝地那會兒，英吉利人租借地的地皮不大，聽同鄉們說就縣城北門外臨黃浦江那一片，也就六十多畝；道光二十六年，英吉利領事覺得之前租借的地方不夠用，就找是時任道台宮慕久交涉，又租借了好多地，南至洋涇浜，北至李家莊，東至黃浦江，西至界路，從原來的六十多畝，一下子變成了八百三十多畝。”
“後來呢”韓秀峰好奇地問。
“後來沒過多久，好像是道光二十八年，英吉利換了個領事，他一到任就去找時任道台麟桂交涉，把北界擴至吳淞江口蘇州河岸，西界從原來的界路一直擴到您身後的這條河。西南一直擴到周涇，南邊還是以洋涇浜為界，從八百三十多畝一下子變成了兩千八百多畝”
“從六十多畝擴至兩千多畝，洋人是得寸進尺”
“誰說不是呢，洋人要多大地盤就給多大地盤，宮慕久和麟桂喪權辱國”
韓秀峰深以為然，想想又問道“這麼說河這邊是華界，河對麵就是洋人的租界”
張光生苦笑道“對岸就是洋人的跑馬廳和洋人修的大馬路，洋人不光在對岸跑馬，不光在對岸玩那種拋球，洋和尚還隔三差五跑這邊來傳教。主家雖是做買賣的生意人，但不是洋行的那些連祖宗都不要的買辦、通事，不堪其擾，好不容易把這宅子建好都不願意再住了。”
“原來如此。”韓秀峰點點頭，下意識轉身朝東岸望去。
張光生想了想，又無奈地說“聽主家說英吉利人好像嫌現在的租界還不夠大，讓手下的買辦找過他好幾次，想買這宅子和宅前的這二十多畝地。周圍的百姓幾乎全賣了，就他沒賣，他說就算宅子和這二十多畝荒廢掉也不會賣給洋人。”
“有骨氣”
“光他有骨氣沒用，現而今的道台和縣太爺沒骨氣，不止一次幫洋人找過他，他都不曉得能頂多久。”
“是啊，光他一個人有骨氣也沒用。”韓秀峰不想再聊這個話題，輕歎口氣走進院子。
本以為大頭和蘇覺明在裡麵收拾東西，沒想到二人不但在花廳裡，而且一見著他就拿著一塊紙包著的像是點心模樣的東西，迎上來興高采烈地說“四哥，你聞聞，這東西可香呢”
“這是啥”韓秀峰下意識問。
“我也不曉得，正想問你呢，到底能不能吃”
不等韓秀峰開口，張光生便忍俊不禁地說“這是洋皂，沐浴用的，不能吃。”
“沐浴不就是洗澡嗎”
“對對對，就是洗澡用的。”張光生接過香皂，拆開包在外麵的紙，一邊作勢在身上擦，一邊解釋道“洗澡時在身上抹抹，搓搓，揉揉，就會起好多泡泡，再用水把泡泡衝掉，不但能把身上洗得乾乾淨淨，能讓人神清氣爽，洗完之後身上還有香味。”
“這麼說是女人用的”
“男人一樣能用。”張光生曉得他們沒見過這些，放下洋皂又拿起一個錫盒，小心翼翼打開，舉到韓秀峰麵前“四爺，這是牙粉，是用來刷牙漱口的。對了，那邊不是有幾個小刷子嗎，您再洗漱時就用小刷子蘸上牙粉，就像我這樣，多刷幾下，牙就乾淨了。”
“有點意思，”韓秀峰接過聞了聞，又看著圓桌上的一堆洋貨問“那些是做啥的”
“這是洋火，”張光生拆開一個紙包，取出一個方紙盒，打開抽出一根火柴，在盒邊上一劃，隻聽見嗤一聲便燃氣一朵藍色的火焰“四爺，就這麼簡單，用這個引火比火鐮方便多了。”
韓秀峰忍不住放下牙粉，接過火柴，也試著劃了一支，沒想到一劃就著，不禁笑道“是比火鐮方便，聞著裡頭應該有硝，這洋火不便宜吧。”
“對普通百姓自然不便宜，對您這洋火真算不上什麼。”張光生笑了笑，又解開幾個包裝精美的紙盒，如數家珍地介紹“四爺，您在京城做過會館館長，自鳴鐘您一定是見過的，這是洋表，就是小號的洋鐘。”
“洋人的懷表，這我見過，不過這洋表可不便宜。”