兩個花旗人拿著一袋銀元喜滋滋地從小石橋去了英租界，一直把他們送到橋頭的蘇覺明，一回來就緊張地說：“四爺，守在橋頭的衙役和鄉勇全跑了！”
“跑就跑了唄，有什麼大驚小怪的。”
“我們呢，我們怎麼辦？”
順著蘇覺明手指的方向望去，隻見從小石橋往英租界逃難的人越來越多，韓秀峰沉思了片刻，回頭問：“橋那邊有沒有動靜？”
蘇覺明連忙道：“來了幾十個洋人，全背著洋槍，不過看上去不像洋兵。”
伍掌櫃踮起腳跟看了看，離太遠什麼也看不清，喃喃地說：“四爺，蘇先生說的應該是洋槍隊。”
“哪個國家的洋槍隊？”潘二好奇地問。
“好幾個國家的，”伍德全回頭看了一眼潘二，解釋道：“正月裡長毛順江而下，一路攻城略地殺到江寧。朝廷怕，洋人一樣怕！後來聽說江寧都被長毛給占了，英吉利、法蘭西和美利堅理事就召集租界裡的商人和僑民商議，籌建了一支全是洋人，全用洋槍洋炮的洋槍隊，不過他們自個兒不叫洋槍隊，叫什麼起名為上海義勇隊。”
“義勇，是不是跟我們編練的鄉勇差不多？”韓秀峰下意識問。
“對對對，就是洋人的鄉勇！”
“洋兵呢？”
“洋人的兵不多，不然也不用招募商人和僑民。”
韓秀峰微微點點頭，一邊帶著眾人回院子，一邊喃喃地說：“洋人的洋槍隊出動了，這說明城裡的動靜不小。縣太爺凶多吉少，‘賣雞爽’估計也爽不起來了。”
“四哥，我們咋辦？”潘二也忍不住問。
“想走也走不成，都亂成這樣了去哪兒雇船，這節骨眼上一動不如一靜，就呆在這兒啥也不用做，靜觀其變。”
“要是會黨殺過來呢？”蘇覺明擔心地問。
韓秀峰停住腳步，笑看著他道：“造反可不是開玩笑的，我敢打賭會黨這會兒忙著呢。占了縣城隻是剛剛開始，他們得想著咋才能守住縣城。何況他們跟粵匪不一樣，好幾個會黨，好幾個幫派，好幾路人馬，我不相信他們的心真能往同一處想，力能往同一處使。總之，他們沒那個功夫來找我們。”
想到城裡幾乎沒人曉得眼前這位來了上海，伍德全深以為然地說：“四爺所言極是，且不說會黨顧不上這兒，顧得上一樣不會來。畢竟他們又不曉得您在這兒，不曉得您在這兒他們來做什麼。”
蘇覺明對長毛在揚州的所作所為印象深刻，禁不住問：“伍掌櫃，您就不擔心他們出城搶大戶？”
“他們既然敢造反肯定會去搶大戶，但就算搶大戶也不會來這兒，畢竟個個曉得這宅院閒置著沒人住，況且城裡和小東門、大東門、南門外的那些大戶和商鋪就夠他們搶的了。”說到這裡伍掌櫃突然想起件事，苦笑道：“四爺，那些會黨都用不著去搶大戶，要銀錢城裡有的是。”
“不去搶大戶哪裡銀錢？”韓秀峰不解地問。
“衙門裡有！”伍掌櫃一臉無奈地說：“賣雞爽不是兼江海關監督嗎，江海關的稅銀全存放在道庫裡，少說也有四五十萬兩。縣衙裡的銀子也不少，上半年征的地丁銀和雜稅還沒來得及解繳藩庫，全便宜會黨了，您說他們會缺銀子嗎？”