“楊大人，說出來您或許不信，我鬆江府的府庫裡現而今是空空如也，大軍的糧餉都不知道該怎麼支應，都不曉得該怎麼跟糧台交代。協濟道署，真是心有餘而力不足。”看著楊能格不快的樣子，喬鬆年又拱手道：“實不相瞞，下官就是因為這事來求見大人的。”
“健侯，這麼說你是來找我要銀子的？”楊能格緊盯著喬鬆年問。
“楊大人，您初來乍到，哪會有銀子！”
“我以為你不知道呢。”
“下官知道您這兒沒銀子，但下官知道哪兒有銀子。”
“哪兒有？”楊能格下意識問。
“江海關有稅款，英吉利、法蘭西兩國商人之前欠的稅款和英吉利、法蘭西兩國領事這些天代課的稅款，加起來少說也有二三十萬兩。您臨危受命與洋人交涉，要是能把稅款要回來，那還用擔心銀子嗎？”
鬆江府雖富庶，但稅賦也高，何況嘉定、青浦等縣和川沙廳剛被亂黨占過，楊能格並非蠻不講理之人，很清楚喬鬆年確實拿不出銀子，沉默了好一會兒才低聲道：“與洋人交涉的事，本官正在辦。”
“敢問楊大人，您打算怎麼跟洋人交涉。”
“洋人公使和領事下午不是差人送來請帖，要請撫台、臬台和本官去吃酒嗎，本官已命江海關監督韓秀峰代為赴宴，並讓他帶去了本官的親筆信。”
“楊大人，這麼大事韓秀峰能辦得了嗎？”
“辦得了辦不了，先辦著看看。”楊能格一邊招呼喬鬆年坐，一邊笑道：“何況讓他帶去的隻是幾封信，並非我蘇鬆太道的公文。要是洋人看了信還不歸還稅款，明日本官再移文交涉。”
喬鬆年很想問問他為何不去跟洋人，但想得自個兒也不願意見洋人乾脆不問了，正不曉得該怎麼往下說，楊能格突然想起件事：“健侯，洋人既然聲稱要’嚴守中立‘，說什麼兩不相幫，那他們為何還請撫台、臬台和本官去吃酒？”
“下官估摸著洋人雖嘴上說兩不相幫，其實心裡還是覺得朝廷才是正統，無論發匪還是城裡的那些亂黨成不了氣候。”
“算他們還有點眼光，發匪也好，城裡的那些亂黨也罷，被剿滅是早晚的事。隻是他們既然曉得，又為何打著兩不相幫的幌子左右逢源？”
“稟楊大人，下官以為洋人唯利是圖，那些洋槍洋炮和火藥等軍資可不是白送給發匪和城裡那些亂黨的，而是高價賣給發匪和亂黨的。既然有利可圖，這買賣他們為何不做。”
“就圖財？”
“十有**。”
“如果隻是圖財倒也好辦，發匪也好會黨也罷，他們又沒聚寶盆，搶掠的那點銀子終究有花光的那一天。等發匪和會黨的那點銀子花完了，那些個唯利是圖的洋人自然不會再賣洋槍洋炮給他們。”
“楊大人所言極是。”喬鬆年嘴上雖這麼說，心裡卻在想林鳳祥和李開芳率領的兩萬多廣西老賊已經殺到直隸了，西犯的長毛也已經殺到了南昌城下，真不曉得朝廷能不能堅持到長毛和會黨把銀子花光的那一天。
楊能格不曉得喬鬆年在想什麼，又搖著扇子喃喃地說：“‘賣雞爽’挾洋自重，洋人一樣可能挾寇自重。換言之，洋人既聲稱兩不相幫，那今晚就可能既邀請我們，也邀請劉麗川等匪首。”
喬鬆年楞了楞，沉吟道：“還真有這可能。”
“洋人真要是也邀請了劉麗川等匪首，那就看韓秀峰的了。”
“楊大人，此話怎講？”
“食君之祿，分君之憂。若洋人也請了劉麗川等匪首，他韓秀峰當效班超將其格殺，就算功虧一簣血濺五步也不枉為一樁美談！”
喬鬆年怎麼也沒想到他居然會說出這番話，暗想你這是站著說話不腰疼，你不一樣食君之祿要分君之憂，既然曉得洋人有可能邀請劉麗川等亂黨，你為何不去效班超殺虜事流傳千古？
不過這些話依然隻能放在心裡，隻能暗暗祈禱韓四千萬彆碰上劉麗川等亂黨，要是碰上卻什麼都沒做就這麼回來了，姓楊的十有**會具折彈劾。同時暗暗打定主意，今後一定要跟姓楊的敬而遠之，不然就算沒被他給坑死，也會被他和跟他交好的那幫空談誤國的清流的吐沫淹死。
讓他更哭笑不得的是，楊能格竟越想越不放心，竟起身道：“關成，你趕緊去英吉利領事館找丁貴，不認得路就趕緊找個熟悉英吉利租界的向導。”
“老爺，找到丁貴之後呢？”一個家人跑過來問。
“讓他轉告韓監督，要是洋人也邀請了劉麗川等匪首，當效班超將其格殺於當場，絕不能讓劉麗川等匪首活著回城！”
“遵命，小的這就去。”網,網,,...：