“您不說我還真不曉得。”
“現在曉得了就不能再亂嚼舌頭了，”敖丁氏笑了笑，接著道：“何況翠花妹妹馬上就要嫁給袁千總，馬上就是官太太，結這麼乾親人家不算高攀，反倒是我們占了人家便宜。”
“我們能占她什麼便宜，她男人我見過，就是個瓜娃子！”
“又來了，剛才咋跟你說的？”
敖徐氏瞪了她一眼，想想還是解釋道：“袁千總其實一點也不瓜，隻是……隻是有點……有點遲鈍。他雖然隻是個正六品武官，但韓老爺是文官，韓老爺把他當親弟弟。江北廳劉舉人你是曉得的，人家為了跟韓老爺交好，把親妹妹都許給了韓老爺的小舅子，我們家隻是做了個順水人情，你說這便宜是不是占大了。”
蓮花意識到說到底還是為了與韓老爺交好，沉默了片刻又忍不住問：“三老爺是翰林官，五老爺是翰林院庶吉士，早晚也是翰林老爺，再加上老太爺，我們敖家一門三進士！反正，我不覺得我們占了韓老爺多大便宜。”
“你曉得啥，老爺是翰林官，可老爺現而今的官職沒韓老爺大，品級沒韓老爺高。何況韓老爺不但交遊廣闊，而且聖眷正濃，三老爺和五老爺指不定哪天要求韓老爺提攜。”
敖丁氏不失時機地插了一句：“韓老爺能署理永定河南岸同知是協辦大學士、工部尚書彭大人保舉的！彭大人現而今在軍機處行走，授殿閣大學士，入閣拜相是早晚的事！”
“我的娘，這麼說韓老爺前途無量！”
“所以今後不能再亂嚼舌頭。”
“曉得了，我再也不敢了。”
……
大頭和翠花的婚事不用韓秀峰操心，他隻要一心一意準備第二次覲見。
第二天一早再次趕到圓明園，本以為跟昨天一樣有位高權重的大臣帶領引見，沒想到沒等到吏部的大人和司員，反倒等來了兵部尚書和五個武官。
兵部管不著吏部的事，韓秀峰沒辦法，見兵部尚書和兵部司官領著那五個武官進去了，隻能硬著頭皮走到宮門口遞牌子。奏事處的太監接過牌子看了看，收下他塞的銀子讓在外麵候著，沒曾想這一候竟候到了中午！
就韓秀峰站在雙腿發麻，餓得饑腸轆轆之時，太監出來宣他覲見。
跟昨天一樣，還是在勤政殿東暖閣。
皇上顯然剛用過禦膳，精神比昨天好很多，等他磕拜完竟讓太監搬來一張低矮的條案，又讓太監拿來紙筆和一本乾隆四年武英殿精刻版的《禮記注疏》命他當場謄寫。
昨天在會館跟同鄉們揣摩了一下午聖意，結果不但沒想到皇上會單獨召見，而且會跟殿試一樣讓乾這個。韓秀峰定定心神，卷起袖子，翻開《禮記注疏》，拿起筆，就這麼跪在木炕前認認真真地謄寫起來。
更沒想到的是剛謄寫到第三頁，皇上突然道：“字寫得倒也算工整。”
韓秀峰反應過來，急忙道：“臣念過書，但念得不多，也不懂其深意。”
這些年不是天災就是人禍，為賑災籌餉朝廷大開捐納事例，以至於一些目不識丁的人都搖身一變為朝廷命官。鹹豐本以為眼前這位也不識幾個字，沒想到不但識字，字寫得還不錯，沉吟道：“不用再謄寫了，這部《禮記注疏》賞給你，要是看不懂請個先生好好教，用心學。”
“謝皇上恩賞，臣回去之後一定用心學。”
“說正事，知道到任之後要辦什麼差事嗎？”
“知道一些，臣回京那天拜見過彭大人，彭大人說臣到任之後彆的不用管，隻要一心一意練兵，拱衛京畿。”
“兵從何來？”鹹豐追問道。
“河營現有的那些兵能用則，不能用儘數遣散，重新招募老實可靠的青壯編練。”
“大概要多少時日能練成？”
韓秀峰雖然隻是第二次覲見，但很清楚眼前這位手握生殺大權的皇上看重一個人的時候不吝賞賜，討厭一個人的時候就很可怕，不敢信口開河，故作沉思了片刻小心翼翼地說：“要是糧餉軍資能支應得上，臣隻用半年便能練成。”