“可兵呢，我怎麼一個也沒見著。”
“兵過幾天就有了，”永祥笑了笑，邊走邊說道：“你既然來了，我估摸著韓老爺會讓你統領一營兵，不過在這兒做營官跟在健銳營做營官不一樣，你隻要領著兵勇們操練，等兵練成了將來隻要領著兵勇們上陣殺賊，錢糧也好，軍需報銷也罷，甚至連軍紀都無需你操心。”
佟春楞住了，楞了好一會兒才苦著臉問：“營官不管錢糧，誰管錢糧？”
“糧官，”千裡做官隻為財，永祥豈能不曉得他在想什麼，意味深長地說：“糧官姓陳，叫陳崇砥，是吳大人派來的。河營原來的那些書辦，現而今全歸陳崇砥管。往來公文、錢糧賬冊和軍需報銷這些事，一概不用你我操心。
佟春哭笑不得地說：“吳大人管得也太寬了吧！”
永祥若無其事地笑道：“這也沒什麼不好，你想想，不用管那些煩心事，你我便可一心一意練兵。”
“韓老爺呢，韓老爺住哪兒？”
“規矩是韓老爺立的，韓老爺自然要以身作則。”永祥抬起胳膊指指離村口不遠的一個院子，微笑著解釋道：“韓老爺現在雖住河廳，但過幾天也會搬出來。聽說家眷要來，那院子就為了跟家人團聚的。”
“那韓老爺管不管錢糧？”
“韓老爺自然要管，不過韓老爺也隻會管糧餉軍需能不能支應得上，隻會管陳崇砥和陳崇砥手下的那幫書辦有沒有貪，其它事應該不會過問。”
“姓陳的要是把錢糧貪了怎麼辦？”
“姓陳的真要是敢貪沒錢糧，韓老爺自然會去找吳大人理論，吳大人要是不給個說法，韓老爺可以具折參奏，奏請皇上治他們的罪。”在宮裡當差不曉得吃了多少苦的永祥，早看這個年紀輕輕就做上從五品協辦守備的佟春不順眼，想想又輕描淡寫地說：“其實老弟沒什麼好擔心的，那麼多人盯著呢，借陳崇砥幾個膽也不敢貪沒糧餉。”
佟春怎麼也沒想到借那麼多銀子去打點，結果竟謀了這麼個一點油水也沒有的差事，再想到債主是跟著一道上任的，這會兒正在那個低矮的院子裡等消息，急切地問：“永祥哥，吳大人和韓老爺不讓我們管錢糧，我們的日子怎麼過，就靠那點官俸怎麼活？”
永祥暗笑他終究年輕，真是個沉不住氣的，回頭道：“韓老爺體恤下屬，不會看著你的妻兒老小跟著挨餓的，我估摸著會讓陳崇砥給你支百十兩心紅紙張銀。”
“百十兩夠做什麼？”
“百十兩已經不少了，佟老弟，你也不想想現在是什麼時候。你我至少還能領百十兩貼補貼補，韓老爺從江蘇帶來的那些千總、把總，還是上過陣殺過賊的千總、把總，卻連一兩心紅紙張銀也沒有！”
“沒銀子做什麼官？”
“想要銀子也容易，上陣殺賊搏軍功，”永祥緊盯著他的雙眼，似笑非笑地說：“河營原來的那些守備、千總、把總已經跟韓老爺的幕友王先生去靜海了，不過隻要在靜海效力一個半月。再過一個月，韓老爺就要選派第二批人去替換。佟老弟，富貴險中求，你敢不敢接這差事？”
佟春能有今天全靠姐姐嫁得好，全靠姐夫提攜的，雖說在西山健銳營混了近十年，哪裡敢上陣殺賊，一時間竟嚇懵了。
永祥早就看出他不是個能上陣殺賊的，見他居然怕成這樣，再想想王千裡和陳虎等漢人出征時的氣勢，暗歎口氣沒再說什麼。
二人就這麼一聲不吭地繼續往前走，剛走到村口校場，同樣剛安頓好的楊德彪和關鵬程追了上來，也跟佟春一樣打聽起兵在哪兒和錢糧之類的事。
永祥被問得不厭其煩，正琢磨著怎麼打發他們，吉二從河廳裡跑了出來，躬身道：“永老爺，佟老爺、楊老爺、關老爺，您幾位來得正好，陳老爺和崔先生都回來了，韓老爺請您幾位一起去河廳議事。”
“崔先生從京城回來？”
“剛回來的。”
“有沒有申領到錢糧？”永祥急切地問。
想到崔浩去京城前，眼前這位都司還幫著給工部的一個老爺寫過信，吉二咧嘴笑道：“稟永老爺，崔先生有沒有申領到錢糧小的不曉得，隻曉得崔先生從京城運回十尊劈死炮，全是新鑄的，剛運進對麵守備署。”
“能申領要十尊炮也行，這趟至少沒白跑。”永祥拍拍吉二肩膀，隨即回頭道：“三位，還愣著乾嘛，趕緊去拜見韓老爺。”