“那就有勞了，”吳廷棟拱拱手，又笑道：“其實天津府海防同知也是個肥缺，他不管是去保定還是去天津，都比做現而今這個有名無實的南岸同知強！他隻要願意去，今後不管遇到什麼難事，都可以直接差人來跟我稟報。保定知府也好，天津知府也罷，我不信他們敢不給我吳廷棟麵子，總之，他隻要願意去，就絕對不會跟彆人一樣變成搖頭老爺。”
“下官明白，下官這就去跟他說，去問問他的意思。”
“好，我等著你的消息。”
……
石讚清馬不停蹄趕到祖家場，跟韓秀峰道明來意，又苦笑道：“吳大人之所以讓我來問問你的意思，也是出於一片公心。畢竟他現在依然兼著永定河道，心裡想著的還是治河。”
“石叔，我覺得沒這麼簡單。”韓秀峰忍不住笑道。
“誌行，不管他葫蘆裡究竟賣得是什麼藥，但有句話他說得在理，你無論是去署理保定府清軍同知還是去署理天津府海防同知，都比做現而今這有名無實的永定河南岸同知有前途。”
“石叔，這兒沒外人，我跟您實話吧，他十有八九是覺得我不但不學無術，而且嘴上無毛辦事不牢。覺得我韓秀峰也就能領領兵，既管不了地方上的民政也治不了河。覺得我占著茅坑不拉屎，看我不順眼，想把我趕遠遠的！”
“就算他是這麼想的又怎樣？”
“他既然都這麼想了，那我無論去保定府還是去天津府，真要是遇到什麼事，真要是跟知府大人尿不到一個壺裡，您覺得他真會幫我出頭？”
石讚清楞住了，沉默了好一會兒才苦笑道：“不會，十有八九不會。”
“這就是了，”韓秀峰一邊招呼他喝茶，一邊笑道：“他一而再再而三彈劾我，我一直沒跟他計較，現在居然得寸進尺想趕我走，我豈能讓他如願？再說我顛沛流離好幾年，好不容易跟妻兒團聚，好不容易過上幾天安生日子，才不會相信他的鬼話去啥子保定或天津呢！”
“誌行，他彈劾你也是出於公心。”
“所以我才沒跟他計較。”
“這麼說你不願意去？”
“不願意，石叔，我現在哪兒都不想去，就這麼呆在這兒挺好。”
“你就不怕……不怕他……”
隻要能讓吳廷棟不痛快，韓秀峰就覺得很痛快，不禁笑道：“石叔，您想想我都變成這樣了，手中是既沒權也沒兵，他還能拿我怎樣？反正我是不願意走的，他要是非讓我走，要是拿著蓋有總督大人關防的公文來，我韓秀峰也隻能老老實實收拾行李去保定或天津上任。可要是將來皇上或肅順大人問起這事，我一樣會實話實說。”
“誌行，你再想想。”
“不用想，石叔，您就這麼回他，看他能奈我何。”
“誌行啊誌行，你為何非跟他置這個氣，不管怎麼說他現而今也是按察使。”
韓秀峰是打心眼裡不想再折騰，站起來躬身道：“石叔，對不住，讓您老為難了。彆的事都好說，唯獨這件事我不能答應。”
石讚清見韓秀峰決心已定，隻能長歎口氣起身告辭。
趕到道署，儘管變著法幫說了不少好話，吳廷棟依然很不高興，陰沉著臉道：“既然他不願意，那這個南岸同知就讓他再署理幾天，等他署理滿一年再說。”
石讚清為官那麼多年，豈能聽不出吳廷棟的言外之意，甚至敢肯定他是打算讓不吃敬酒的韓四吃罰酒，十有八九是打算等韓四署理滿一年就找個由頭給韓四委個差，等韓四一走就派人來署理南岸同知，而韓四辦完差回來也就沒位置了，隻能跟那些候補官一樣等著差委試用。
再想到吳廷棟要麼不找由頭，要找一定會找個冠冕堂皇的由頭，石讚清真為韓四捏一把汗，可人微言輕又幫不忙，隻能暗道你小子自求多福吧。