韓秀峰讓小山東帶慶賢去“厚誼堂”找間屋當公房，順便讓慶賢看看接下來該如何修繕，便回到內宅洗澡換衣裳，為覲見做準備。
新官服、新官帽和新鞋襪已做好了，店家昨兒下午送來的。琴兒把新行頭從櫃子裡取出來小心翼翼放在椅子上，拿起梳子轉到後麵幫著梳頭打辮子。
韓秀峰很享受這種感覺，靠在椅子上看著牆角裡點的熏香提醒道：“琴兒，京城乾燥，得小心著點火燭，萬一走水了想救都救不過來。”
“我曉得，”琴兒探頭看了一眼熏香，想想又嘀咕道：“你以為我喜歡點，這不是沒辦法嗎，京城哪兒都好，就是太臟太臭。臟得人不敢出門，臭氣熏得人惡心，熏得人頭疼。”
想到不但外麵臭氣熏天，連點著熏香的屋裡都能聞到臊臭味兒，韓秀峰無奈地說：“京城就是這樣，習慣了就好。”
琴兒忍不住笑道：“鈺兒也是這麼說的，她還吟了兩句詩，說啥子久居了就聞不著臭。”
“久居蘭室不聞其香，久居鮑市不聞其臭？”
“好像是，好像就是這兩句。”
“這可不是詩，這是出自孔聖人的《孔子家語》。”
琴兒對這些不感興趣，立馬換了個話題：“四哥，王先生今年多大了，有沒有成家？”
“要是沒記錯今年應該三十二，吉老爺說他在老家原本有過婚約，不但門當戶對，而且那位小姐也是才貌俱佳，隻是那會兒他一心苦讀聖賢書，考中了秀才又去考舉人，好不容易中了舉，又要進京會試，這麼一來就把婚事給耽誤了。”
“後來呢？”琴兒追問道。
“說起來那位小姐真是命薄，十八歲那年害了場上吐下瀉的怪病，病了不到一個月就死了，據說臨終前還在念著王先生。”
“再後來呢？”
“等王先生會試落第趕回山東日照老家，那位小姐已經下葬了。可能是心存愧疚，不管家裡人咋說都不讓家裡再去跟彆的女子家提親，可不孝有三無後為大，最後被家裡人逼得沒辦法，竟發了個一日不中式一日不談婚姻之事的誓，然後就背著考籃進京了。”
韓秀峰輕歎口氣，接著道：“據說他家境還算殷實，但在京城的花銷更大，並且那會兒可能還念著那位紅顏薄命的小姐，整天跟一幫文友飲宴，每次都是不醉不歸，沒半年就把盤纏花光了。
正因為他三天兩頭跟文友們流連於離咱這兒不遠的鬆筠庵、法源寺、陶然亭和窯台等吟詠集會勝地，在當時的文士圈兒中竟闖出了點名聲，不但跟翰詹科道的那些清流成了好友，連時任禮部尚書和吏部左侍郎都慕名與他相交，據說那會兒個個覺得他再考一定會中。”
“可就是沒中？”琴兒下意識問。
“是啊，不過沒中是後來的事，他那會兒已經窮的舉債度日，正好趕上段大人外放，段大人又正好缺個幕友，他就這麼被段大人延聘為西席。”
“一邊給段大人做師爺，一邊準備接著考？”
“嗯，這師爺一做就做了十年，期間回京考了三次，結果每次都名落孫山。”
琴兒好奇地問：“這十年他就沒對彆的女子動過心？”
韓秀峰無奈地笑道：“這我就不曉得了，不過據我所知這十年他過得並不清苦。段大人剛開始一年給他一千兩，後來漸漸漲到了每年一千六百兩。也不曉得是這銀子來得太容易，還是真放浪不羈，反正是有多少花多少，真叫個揮金如土。”
“那麼多銀子他花哪兒去了！”
“花天酒地，再逛逛青樓，有多少銀子花不掉？”說到這裡，韓秀峰突然話鋒一轉：“哎呦，這一說我才想起來都沒找兩個人去他那兒伺候。”
韓家實在算不上大戶人家，琴兒真不懂這些，禁不住問：“咋伺候？”
“他現而今是我禮聘的幕友，總不能讓他自個兒收拾屋子，自個兒動手洗衣裳吧？得給他去買個丫鬟，再找個聰明伶俐的小子去給他打打雜跑跑腿。”
琴兒小心翼翼地說：“買啥子丫鬟，我看讓鈺兒去幫著照應照應就行。”
韓秀峰喃喃地說：“這不合適吧？”
“有啥不合適的，難不成咱家鈺兒還配不上他？”琴兒見韓秀峰並沒有不高興，膽子更大了，繞到韓秀峰麵前竊笑道：“四哥，聽二爺說王先生是大才，既然是大才咱就得跟段大人一樣好好籠絡。要是這件事能成，他還不死心塌輔佐你。就算將來金榜題名，他還是咱家姑爺，還不是一樣得幫咱家。”
“還真是！”
“所以說用不著去買啥子丫鬟。”
“我倒沒想過指望他將來知恩圖報，我是覺得他跟鈺兒還真是郎才女貌。”
“這有啥兩樣，隻要這門親事能成，他就是咱家姑爺。”
“仔細想想確實是個良配，隻是鈺兒會不會同意。”
“這你就彆管了，鈺兒那邊我去說，”琴兒想想又眉飛色舞地說：“再說這種事急不來的，先讓鈺兒去幫著照應照應，等他倆對上眼了到時候再挑明，這事不就水到渠成了？”
想到男大當婚女大當嫁，任鈺兒不能就這麼耽誤成老姑娘，並且王乃增風流倜儻還是舉人出身，要是能成真是天作之合，韓秀峰不禁笑道：“行，這事交給你，不過王先生過兩天就要去上海、寧波和廣州等地方，最快也要到明年四五月份才能回來。”