曹毓英目送總慶賢，回頭發現韓秀峰正若有所思，急忙道：“大掌櫃，對不住，毓英剛才有些激動，喧賓奪主了。”
“曹大人誤會了。”韓秀峰搖搖頭，凝重地說：“能為朝廷打探到有用的夷情，能為朝廷應對西夷無端起釁略儘微薄之力，秀峰一樣高興。可我們終究隻是打探整理驗證，西夷並不會也不可能被我們牽著鼻子走。這次或許能讓西夷知難而退，但下次呢，不可能總是報喜不報憂！”
曹毓英沒想到韓秀峰回說這些，楞了楞坐下笑道：“誌行老弟，不在其位不謀其政，你隻是負責打探，我曹毓英隻是負責向幾位軍機大臣稟報，如何決斷是皇上和幾位軍機大臣的事。”
“也是，不在其位不謀其政，這些軍機大事無需咱們杞人憂天。”
“不說這些，還是說點彆的吧，今兒個有沒有夷情？”
“有，寧波和福州都有消息了。”
“有何消息？”曹毓英急切地問。
韓秀峰從吉祿手中接過茶，不緩不慢地說：“寧波分號急報，寧波雖早已開埠，但夷人夷商極少，在寧波的英夷咪夷攏共隻有二十二人，其中領事、副領事、通譯官和傳教士就占十五人，隻有七個夷商。因浙江所產絲、茶習慣運往上海買賣，西夷隻能等絲茶運到上海後並經行幫允許才能購得，所以在寧波的夷商這些年沒啥生意可做，反倒是海盜和走私猖獗。
聚集在寧波府轄下的雙嶼港、烈港和岑港的私商，與葡夷、荷夷、日本及夷商人私下交易，通番者不計其數。而一些不法葡人、廣東人、福建人更是在寧波、舟山海麵上燒殺搶掠、胡作非為。
以至於做正經買賣的商人隻能花‘黑費’雇傭海盜為其護航，而這些海盜竟明目張膽地跟往來商船征收‘保護捐’。因為廣東籍海盜越來越多，實力強悍，葡萄牙海盜近期似有敗北之勢，可以說寧波、舟山一帶的海上商路，已被廣東海盜所把持。”
曹毓英沉吟道：“海盜乃疥癬之疾，西夷才是心腹大患。葡夷被趕走也好，就算沒被廣東的那些個不法之徒趕走，讓他們在海上狗咬狗也未嘗不可。”
“如果隻是這樣就好了，可據寧波分號急報，英夷竟趁機給做正經買賣的商人提供保護，隻要給其交納足夠的啥子船舶費和注冊費，便可懸掛英吉利國旗，據說已有三百餘艘寧波小船乃至沙船去英夷那兒注冊了。”
“這是通番啊！”
“誰讓浙江水師不爭氣呢。”
“福州那邊什麼情形？”曹毓英想想又問道。
韓秀峰如數家珍地說：“當年英咪二夷之所以非要福州開埠，是看重武夷山盛產紅茶。但因為地方官員阻擾，武夷山所產的茶葉前些年依然銷往廣東。英商夷商不但在福州購不著茶，每次運去的洋布等貨物也賣不掉，所以前些年跟寧波的情形差不多，隻有十幾個夷人，其中大多為領事、副領事和傳教士。
後來粵匪作亂，往廣東運茶的陸路梗阻，本地茶農和茶商隻能將茶葉賣給夷商。美利堅的旗昌洋行去年率先赴福州設立分號，命其夥計攜重金去各茶山茶場訂購，賺得是盆滿缽滿，怡和、華記、乾記、協記、天祥、太興等洋行今年緊隨其後，截止上個月初，已有五十五艘西夷的商船去福州販運走十幾萬擔茶葉。”
看著曹毓英若有所思的樣子，韓秀峰接著道：“英夷駐福州領事和英商於上個月先後租用南台天安寺雙江後頭的地基，以及倉前山觀音井、下街等處房屋，現而今福州的西夷有多達七十餘人。”
“兵船呢？”
“寧波一艘，廈門兩艘，均非鐵甲蒸汽炮艦，共有大小火炮三十一尊，一百八十餘兵。據福州分號探報，停泊在廈門的那兩艘不日將起航回返。”
“回哪兒？”
“一艘回南洋，一艘回美利堅本土。”
“如此說來，英夷也好，美夷也罷，在我大清並沒有多少兵。”曹毓英覺得這才是軍機處幾位大人想要的夷情，竟笑看著韓秀峰道：“誌行老弟，你這位大掌櫃經營有方，正所謂秀才不出門便知天下事！”
韓秀峰笑道：“下官例監出身，可不敢冒稱秀才。”
曹毓英問完了想知道的事，趕著回家陪妻兒，起身笑道：“又來了，你不是秀才行了吧，你是鬼穀先生！”
想到費二爺之前說過的那些關於眼前這位的事，韓秀峰忍俊不禁地拱拱手：“鬼穀先生恭送曹師爺！”