韓四自幼家貧，很小就跟叔父進城討生活，真是縣衙、府衙和道署的那些書吏衙役看著長大的，跟街坊鄰居們都很熟，而且離家時間不算長，隻要提起來個個都曉得。
不像段大章本就生在大戶人家，跟販夫走卒沒啥交集，並且在外為官十幾甚至幾十年，說起來個個曉得，但事實上沒幾個人見過，更不會有什麼交情。
正因為如此，韓四即將奉旨回來辦團練的消息很快就傳開了，加上以崔煥章、楊吏清為首的一些本地士紳推波助瀾，各種傳言滿天飛，說得有鼻子有眼，搞得大街小巷沸沸揚揚，人儘皆知。
段吉慶越想越不對勁，乾脆以韓家要服喪為名閉門謝客。
彆人來拜訪或來拜年無一例外地會吃閉門羹，但道署兵房經承周會柄、府衙快班班頭秦大壯、gqing鎮左營千總何勇等人來拜年，不但不會吃閉門羹而且有飯吃有酒喝。
酒過三巡，菜過五味，年前剛辭掉縣衙差事的王在山又說起外麵的事。
“崔煥章和楊吏清看樣子是鐵了心要插手厘金局，這些天上蹦下跳，忙得不亦樂乎，連龔老爺好像都被他倆給說動了，前天居然跟他倆一起去拜見府台和縣太爺，跟府台和縣太爺商量如何迎接誌行。說啥子誌行不是一個人回鄉丁憂的，還帶了十個文武官員。隨行的文武官員到時候在哪兒下榻，這些事不能沒點準備。”
“他們還做什麼了。”段吉慶下意識問。
“說不出來你不敢相信，他們還把縣裡的那些秀才、監生召集到望江樓，邊吃酒邊商討如何幫誌行辦團練！”
“幫誌行辦團練？”周會柄冷哼了一聲，放下酒杯道：“司馬昭之心路人皆知，他們究竟想做啥子，究竟打得是啥子如意算盤，真以為縣太爺、府台和道台不曉得！”
“段經承，彆說他們那些個看厘金局和保甲局眼紅的讀書人，連川幫的那些個腳夫都越來越不安生了。”關班頭忍不住冒出句。
段吉慶哭笑不得地問：“那幫腳夫跟著湊啥子熱鬨？”
關班頭無奈地說：“保甲局招募的不是茶幫的腳夫，就是從茶陵來的好勇鬥狠之徒，不然也不會叫作茶勇。薑六年前之所以跑路，不隻是擔心吳家兄弟做上官會回來報複，也是擔心那些茶勇。薑六跑路之後川幫一直被茶幫欺負，川幫的那些腳夫聽說四娃子要回來，大頭說不定也會跟著回來，覺得四娃子和大頭肯定會給他們撐腰，膽子就大了，從臘月二十七到現在已經跟茶幫打了四架！”
“有沒有鬨出人命？”
“雖沒鬨出人命，但傷了不少。”
“哪邊傷得多？”
“茶幫腳夫大多回老家過年了，川幫的人現在比茶幫的多，所以這幾架川幫都打贏了，前天那一架甚至把茶幫的幾十幾腳夫一直追打到保甲局門口，把保甲局的牌匾都給砸了。”
段吉慶沒想到川幫的那些腳夫竟無法無天到如此地步，緊盯著關班頭問：“有沒有驚動縣太爺？”
“上百人當街械鬥，還打傷幾十個，這麼大事縣太爺能不曉得？好在湖廣客長及時把事情壓下去了，那些被打的腳夫一個都沒去衙門報官。不過也放出狠話，川幫要是再敢尋釁滋事，保甲局就不會跟他們客氣。”