“胡大人不會這麼糊塗吧？”劉山陽將信將疑。
“劉老爺，您和韓大人初來乍到不曉得這些，等過一段時間就曉得了。”徐九想了想，又說道：“這麼說吧，湘軍並非看上去這麼鐵板一塊。蔣益澧蔣老爺本是王鑫王老爺的人，跟王老爺一樣年輕氣盛，也都是羅澤南羅老爺的學生，在湖南時連曾大人都不服，又怎會服李續賓？”
韓秀峰相信他的話不會有假，因為他既然是張德堅的人，那他在湖南效力時應該是跟著張德堅打探賊情的。而一個連賊情都能打探到的人，又怎會不清楚湘軍內部的紛爭。
想到這些，韓秀峰低聲道：“接著說。”
“不隻是李續賓李老爺跟蔣益澧蔣老爺不和，水師的楊載福楊老爺跟彭玉麟一樣不和，好幾次對付遇險，一樣按兵不動，見死不救！”徐九早不想在烏煙瘴氣的湘軍中呆了，又恨恨地說：“胡大人隻想建功立業，誰手下人多，誰能幫著打長毛，他就偏袒誰，不然也不會在這個節骨眼上趕走彭玉麟彭老爺。”
韓秀峰下意識問：“鮑超呢，鮑超是誰的人？”
“鮑超是胡大人的人，武昌周圍這一萬多兵馬，也就鮑超唯胡大人馬首是瞻。”
“李續賓他們敢不聽胡大人號令？”
“也不是不聽，而是……而是他們個個都有自個兒的小算盤。”徐九在這兒等了一晚上，能感覺到川東團練跟湘軍不大一樣，隻是不曉得咋形容，想了好一會兒苦笑道：“說了大人或許不信，在李續賓、蔣益澧、楊載福、彭玉麟，甚至已經死了的江忠源、羅澤南等人看來，他們能領兵，能做上官，不是靠曾大人和胡大人提攜，而是他們自個兒打出來的，反倒是曾大人和胡大人不能沒他們這些同鄉幫襯。”
韓秀峰早聽說湘軍內部山頭林立，卻沒想到現而今不隻是林立甚至是對立，沉默了片刻追問道：“你家老爺在曾大人那兒的處境如何？”
“張老爺既不是湖南人，又沒功名，儘管為了幫曾大人打探賊情出生入死，但那些湖南人還是總排擠他。胡大人駐守金口時，張老爺曾奉曾大人之命去拜見過胡大人，結果胡大人不但沒以禮相待，甚至連見都沒見。”
見韓秀峰若有所思，徐九忍不住提醒道：“大人，卑職有句話不知當講不當講。”
“又不是外人，但說無妨。”
“卑職以為大人不宜在湖北久留。”
“此話怎講？”
“要是大人在胡大人麾下領兵，早晚會跟李續賓他們鬨出嫌隙，到時候胡大人真不一定會幫您。再就是胡大人喜歡重用讀書人，而且是有功名的讀書人，您想想胡大人的那些幕友啥身份就曉得了。”
“胡大人的幕友，我就認得一個金國琛。”韓秀峰沉吟道。
“金國琛隻是其中之一，並且胡大人之所以器重他，那是因為金國琛會領兵打仗，不止一次率侍衛隊衝鋒陷陣。”
“真沒看出來，金國琛居然是個戰將。”
“胡大人真正器重的幕友有好幾個，比如道光十八年進士胡大任，原本在監利老家辦團練，胡大人奏請皇上命他主持漢口捐輸轉運局；又比如鄂州的王家璧，一樣是進士出身，胡大人命他為武黃厘局總辦，設卡抽厘，以供軍需。
嚴樹森跟我們算同鄉，四川新繁人氏，道光二十年舉人，曾做過內閣中書。現在不但是胡大人的幕友，胡大人還以防剿有功保舉他為東湖知縣，上上個月又讓他捐了個同知的缺，估摸著接下來又會委以重任。還有湖南的方大湜，胡大人剛保舉他署理上廣濟知縣。”
徐九的言外之意再清楚不過，要是留在這兒領兵打仗，早晚會因為糧餉或軍功被李續賓等湘軍將領排擠，而胡林翼為顧全大局隻會幫李續賓等人；要是留在這兒做文官，不但要論資排輩，甚至得看出身，你一個捐納出身的怎麼跟那些進士舉人比。
韓秀峰微微點點頭，隨即起身笑道：“這你大可放心，我不會在湖北呆多久，不但我不會，我帶來的這些兄弟一樣不會。”
“大人，您要是走，到時候能否把卑職也帶上？”徐九滿是期待地問。
想到張德堅的人就是自個兒，韓秀峰拍拍他胳膊，意味深長地說：“你家老爺交辦的差事你已經辦妥了，自然無需再做這個糧官。今後就跟著我吧，隻要我韓秀峰有一口飯吃，絕不會讓你餓著。”
“謝韓老爺賞飯吃！”
“不用謝，趕緊起來，這是你應得的。”
“大人，卑職想先回營……”
韓秀峰豈能不知道他是想回去接著盯吳家兄弟，不禁笑道：“不用回去了，明天一早我就去跟胡大人說我這邊缺一個糧官。”
“卑職要是不回去，吳家兄弟那邊咋辦？”
“這你大可放心，借他們幾個膽也不敢動我分毫！”