劉山陽深以為然，但想想還是提醒道：“誌行，不說這些了，要是傳出去，彆人真會誤以為咱們擁兵自重呢。”
“對對對，不說了，早點歇息。”
……
睡的很晚，起得卻很早。
韓秀峰洗完臉漱好口，跟前幾天一樣先巡視內外兩道壕溝的防守，轉了一大圈回到“帥帳”正準備吃早飯，外麵傳來一陣急促的腳步聲。
他剛抬起頭，就見劉山陽和潘二領著徐九走了進來。
“老九，咋到現在才回來，跟著你一起去的弟兄們沒事吧？”韓秀峰緊盯著他問。
趕了一夜路的徐九急忙放下兵器和包裹，躬身道：“稟大人，一起去的弟兄都沒事，都跟卑職一起回來了。之所以拖到這會兒，是因為卑職發現城外的長毛退兵了，一直退到了葛店！”
韓秀峰以為聽錯了，俯身看看地圖，找到葛店的位置，喃喃地說：“咋退那麼遠，他們不打算攻了？”
“稟大人，卑職昨天上午趕到石達開大營外，發現營帳全沒了，連個人影都看不見，就換上花旗軍的衣裳，順著那些賊兵留下的痕跡一路往東追，一直追到葛店才發現那些賊匪新紮的營盤。”
徐九接過潘二遞上的水咕嚕咕嚕猛灌了幾大口，抬起胳膊擦擦嘴角，接著道：“卑職見賊營紮得毫無章法，既沒挖壕，也沒寨牆，甚至都沒派兵在營外把手，就領著弟兄們喬裝打扮成賊兵混入賊營。
不進去查探不曉得，進去之後大吃一驚，那些賊兵竟人心惶惶亂成了一團，說是石達開已率兩千廣西老賊乘船走了，也不曉得是去了江西還是回江寧。被扔下的花旗軍有船的也走了，沒找著船的現在是群龍無首。”
“石達開走了！”
“卑職剛開始也不敢相信，帶著弟兄們喬裝打扮成賊兵轉了好幾座賊營，發現那些賊將賊兵全在商量往哪兒逃竄。”
劉山陽緩過神，看著地圖哭笑不得地說：“說走就走，前功儘棄，石達開這仗打得也太虎頭蛇尾了吧。”
“卑職也覺得奇怪。”徐九想想又惋惜地說：“要是離得近，要是路好走，大人派一個營就能將那些賊兵一舉擊潰。可離得太遠，路又不好走，大隊人馬最快也要下午才能趕到，等大隊人馬趕到那兒他們早跑了。”
韓秀峰追問道：“你是說他們這會兒已經動身了？”
“卑職回來時他們全在收拾金銀細軟，說是天一亮就走，要是能搶著船最好，要是搶不著船就走陸路去鄂州或黃州。”
“知道了，趕緊去吃飯，吃完趕緊歇息。”
“遵命。”
目送走徐九，韓秀峰又俯看起地圖。
劉山陽忍不住問：“誌行，這麼緊要的軍情，要不要向胡大人稟報？”
“你要是想稟報就差人跑一趟五裡墩，不過我估摸著胡大人不會相信的。”
“這由不得他不信，真要是不信派幾個斥候去看看不就曉得了。”
“我是說他不會相信石達開就這麼退兵，一定會覺得這恐怕是石達開的詭計，不敢輕易派兵追擊。”韓秀峰直起身，想想又說道：“彆說他不信石達開就這麼走了，寧我都不相信，天曉得這是不是石達開的詭計。”
“也是，行軍打仗還是穩妥點好，用不著犯那個險。”
“所以說稟不稟報一個樣。”
“那就不稟報了。”
韓秀峰端起碗筷，又叮囑道：“始真，不管石達開是真退兵還是假退兵，但城裡的長毛還在。讓陳占魁、陳天如和張彪他們不要懈怠，讓他們給我盯緊點！”
“好，我這就去。”
劉山陽話音剛落，陳占魁拿著一封書信匆匆跑了過來。一見著劉山陽就呈上信道：“劉老爺，這信是五裡墩大營差人送來的。”
“送信的人呢？”
“走了，說怕耽誤公務，信送到得趕緊回去。”
“好，我先看看。”劉山陽拆開信，看著看著竟緊鎖起眉頭。
韓秀峰好奇地問：“始真，咋了？”
“這信是嚴樹森差人送來的，他說剛收到消息，錢俊臣傷重不治殉國了。還說……還說……”
“還說啥？”
“還說按湘軍的規矩營官陣亡，該營就得裁撤。錢俊臣從老家招募的那些青壯，想回老家又沒盤纏，聽說我們在這兒，打算過來投奔。”
“有多少人？”
“原本三百多，戰死戰傷近兩百，就剩一百來號人。”
韓秀峰權衡了一番，起身道：“長生，你代我走一趟，去看看錢俊臣的喪事是咋辦的，順便把那一百多同鄉帶回來。”