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關小虎和古榫、鄭元寶回來已經有一段日子了。
三人在巡捕營的那幾年差沒白當,連最老實的鄭元寶都攢了一千多兩,所以一回到家就祭祖,祭完祖連擺了兩天流水席,宴請親朋好友和街坊鄰居,然後翻蓋家裡的房子,正所謂衣錦還鄉,光宗耀祖。
可關班頭和古掌櫃、鄭掌櫃卻很不高興,一想到當年一起出去的幾個後生都在外麵做官,就他們三個跑回來了,就覺得他們三個不爭氣,甚至覺得以後在段吉慶、王在山等人麵前抬不起頭。不但不給三個臭小子好臉色,一遇著不順心的事還破口大罵他們沒出息。
關小虎在外頭橫,在家可不敢跟老子耍橫,一個不慎就會被關班頭罵個狗血噴頭,覺得那個家沒法兒呆,乾脆收拾了幾件換洗衣裳,同古榫、鄭元寶一起搬到湖廣會館,給潘二跑腿打雜,不管他老娘和婆娘怎麼勸,就是不回家!
潘二忙了一天回到會館,見關小虎的婆娘又抱著娃找過來了,堵住會館門口哭哭啼啼,搞得像是有天大的冤情,急忙讓家人去會館後頭的“奉政第”請琴兒來把她們娘兒倆哄走,然後找到正在花廳裡跟陝西客長關允中打牌的三人,陰沉著臉問:“小虎,你婆娘抱著娃在門口哭哭啼啼,你是真沒聽見還是假沒聽見?”
關小虎一樣不敢跟潘二油腔滑調,急忙扔下牌:“長生哥,我聽是聽見了,也出去勸過,可她就是不回去,我總不能當那麼多人麵揍她吧。”
“打婆娘,長本事了,你咋不請人寫封修書,把婆娘給休了?”
“長生哥,我爹那臭脾氣你又不是不曉得,我回去不是找罵嗎!”
“早知如此,何必當初!”
“我們回來是四哥點了頭的……”
提起這個潘二就來氣,緊盯著他問:“那到家時為何不說是四哥讓你們回來的,如果說是四哥讓你們回來的,哪會有這麼多事?”
“那會兒哪想到這些……”
“算了,我回頭去幫你去求求段經承,隻要段經承願意出麵,你爹應該不會再說什麼。”潘二懶得再管他的破事,隨即回頭道:“關先生,昨晚我想了想,請八省客商代辦四川各州府報捐的事還是先緩緩。貴州、雲南和陝西三省可以先辦著,不過經辦的商戶得先拿銀子來領部照。”
辦理報捐就像做買賣,隻要“物美價廉”這買賣就會越來越好做。
剛剛過去的兩個多月,前來捐文武監生、頂帶、花翎、藍翎和恩典的加起來竟達一千八百多人!除了應上繳戶部藩庫的捐項之外,每辦一個收取五兩公費銀,段吉慶和王在山代辦本地俊秀的捐納,忙得不亦樂乎,賺得盆滿缽滿。
關允中看著羨慕,提議召集幾個大商號代辦,把這買賣做大點,見潘二不讓在本省收捐,不解地問:“潘老爺,您能幫胡大人籌到銀子就行,為何要舍近求遠?”
“兔子還不吃窩邊草呢,再像現在這麼乾,人家全跑咱們這兒來報捐,不去縣衙府衙。到時候縣太爺和府台沒法兒跟上峰交差,又拿咱們沒辦法,就隻能派捐了。”看著關允中欲言又止的樣子,潘二接著道:“縣太爺為了跟上頭交差,都已經讓師爺擬了個章程,打算從當鋪開始勸捐,生理平淡的,每間捐監生一名;生理較旺者,每間捐監生兩名,告示都已經貼出來了。”
“這哪是勸捐,這分明是勒捐!”
“朝廷開捐納事例,本是不得已之舉,咱們要是總這麼挖地方官員的牆角,很可能會把他們逼得派差役去十裡八鄉按戶勒捐,到時候倒黴的還是家鄉父老。”
“可不??收捐,您怎麼跟胡大人交差?”
“咱們已經籌了十幾萬兩,比武昌那邊的總局籌得還要多。先停一停,讓商人和百姓休養休養生息,胡大人應該不會怪罪的。”