“皇上說回來就好，還說過幾天讓皇後召見你。”
“讓我去見皇後娘娘？”
“皇後娘娘可不是誰想見就能見著的，這可能難得的恩典，說不定還會有賞賜。所以這幾天你得學學宮裡的規矩，想想見著皇後娘娘之後該怎麼說話。”韓秀峰想了想，又笑道：“還得趕緊置辦幾身衣裳，要穿得像京裡的官家小姐。”
“行，我聽您的，我明兒一早就去城裡的成衣鋪看看有沒有合身的。”
想到現在不但住在皇家苑囿，而且過幾天能見著母儀天下的皇後娘娘，任鈺兒真有幾分激動，覺得在上海沒白受人家那幾年的白眼。正琢磨著是不是該問問琴兒嫂子和仕暢的近況，王千裡帶著吉祿走進了院子。
儘管這兩天已見過好幾次，任鈺兒還是趕緊上前道了個萬福，然後笑盈盈地走到一邊去幫著沏茶。
王千裡也算她的長輩，跟韓秀峰聊了幾句，隨即接過她沏好的茶笑問道：“鈺兒，在南苑住著還習慣不？”
“習慣，比在城裡住著舒服。”任鈺兒嫣然一笑，然後像丫鬟一般站到韓秀峰身邊。
韓秀峰下意識回頭看了她一眼，不禁笑道：“這是自然，城裡臭氣熏天，簡直不是人呆的地方。我之所以能住那麼久，那是因為久居鮑市不聞其臭！”
“四爺所言極是，要是沒什麼事，我現在一樣不想進城。”
“不說這些了，吉祿，急著來見我，是不是有事？”
“稟四爺，剛收到一份王先生從廣東寄來的急件，慶賢老爺一翻譯好就命卑職趕緊過來稟報。”吉祿從袖子中取出一道公文，恭恭敬敬呈上。
韓秀峰接過公文，看著看著頓時緊鎖起眉頭。
王千裡忍不住問：“四爺，怎麼了？”
“該來的終究來了，王乃增說英佛二夷的聯軍已分彆從廣州、香港揚帆北上。其中，英夷有大艦兩艘，一艘叫加爾各答號，裝有大炮八十四門，船工、水手、陸戰隊及隨船的步兵團多達七百二十餘人；一艘叫煽動號，裝有火炮四十門，船工、水手、陸戰隊及隨船的步兵團約兩百四十餘人。”
韓秀峰低頭看著公文，接著道：“此外，還有裝有火炮三至八門不等，載洋兵五十人至一百六十人不等的蒸汽炮艦炮艇十三艘。船名分彆為憤怒號、納姆羅號、鸕鶿號、瑟普萊斯號、富利號、斯萊尼號、萊文號等等。”
王千裡心裡咯噔了一下，正不知道該說點什麼好，任鈺兒忍不住道：“四哥，在上海時我聽花旗領事和花旗通譯官跟包爾提過富利號、斯萊尼號和萊文號等蒸汽炮艇，他們說這些炮艇全是淺水炮艇，不但能在海上航行，還能進內河。”
韓秀峰輕歎道：“王乃增也在急報中說了，看了大沽口外的那道攔江沙隻能阻攔加爾各答號等大艦，擋不住富利號等淺水炮艇。”
王千裡緩過神，忍不住問：“四爺，佛夷呢，佛夷來了幾艘炮船？”
韓秀峰捧著公文，邊看邊凝重地說：“佛夷派來兩艘中艦，一艘叫複仇者號，一艘叫果敢號，各裝有火炮五十門。此外，還派來普利姆蓋號、監禁號、梅爾瑟號、雪崩號等蒸汽炮艦和蒸汽淺水炮艇九艘。英夷甚至來了一艘叫海斯坡號的啥子供應艦，佛夷則雇了一艘叫雷尼號的輪船，用作運輸槍炮彈藥和食物淡水等補給，還真是有備而來啊！”
“英佛二夷加起來有多少炮？”王千裡想想又問道。
“光船上的就多達三百五十六門，”韓秀峰看了一眼公文，隨即扔下公文道：“隨船來的步兵團有小炮，炮兵團有大炮，甚至有發射快、打得遠的新式後膛炮，大沽口南北兩岸加起來攏共才幾門炮，這仗怎麼打！”
“如此說來，大沽口危矣，天津危矣！”
“何止天津危矣，我看連京城都岌岌可危。”
“那怎麼辦，要不要趕緊向皇上稟報？”王千裡急切地問。
韓秀峰權衡了一番，微微搖搖頭：“不用，王乃增隻是給咱們提個醒，黃宗漢已經知道了這件事，並已擬折子六百裡加急奏報了。算算日子，最遲天，皇上就會收到英佛二夷北犯的消息。”
“那咱們要做哪些準備？”王千裡急切地問。
“就照之前商量好的辦。”
“明白，我這就去做準備。”