不過這種事是解釋不清的，也沒法兒去解釋。
韓秀峰實在不知道該說點什麼好，乾脆換了個話題：“崧生兄，我平日裡不怎麼聽戲，不太清楚京裡戲班的規矩，您剛才說的清客串我懂，但賺包銀究竟啥意思？”
“賣藝唱曲的登台獻藝，唱的好不是有人打賞，有人往台上扔銀錢嗎？小角兒就靠這個維持生計。名角兒就不一樣了，班主會把名角兒包下，說好一年給多少錢，票友們的賞錢也不歸名角兒，而是歸班主。”
“照您這麼說，那個平齡的戲唱得還行。”
“據說唱的是有板有眼，不過昨天又聽人說，他家境不錯，隻是喜歡玩票，隻能算個票友，不能算戲子。”
“文章做得咋樣，他究竟有沒有幾分學識？”
“據說肚子裡有點墨水，並非目不識丁之輩。”
韓秀峰想想又追問道：“如果隻是一個平齡也就罷了，可我聽說後來竟磨堪出五十餘本試卷有貓膩！”
“貓膩？”伍肇齡下意識看了吉雲飛一眼，隨即看著韓秀峰意味深長地說：“誌行，你沒做過考官，不大清楚考場上的事。有些試卷可能存在錯訛、誤謬，但很多是謄錄太過倉促所致，不一定是舞弊。”
“往年也有？”
“有，而且不少，隻是……隻是這些年沒之前那麼嚴厲，大差不差的就睜一隻眼閉一隻眼過去了。”
正說著，吏科給事中伍輔祥到了，三人連忙起身相迎。
伍輔祥知道伍肇齡和吉雲飛很焦急，跟韓秀峰寒暄了幾句，便坐下來說起了正事。
“兩位王爺和陳大人審了幾天，總算審明白了，平齡供認曾登台唱戲，但對朱卷墨卷不符卻一問三不知，能看出他也搞不清究竟咋回事。”
“那到底是咋回事？”吉雲飛急切地問。
“那是因為翰林院編修鄒石麟在閱卷時，誤以為平齡朱卷上的錯訛係謄錄時筆誤所致，竟出於一片好心幫著改正了。雖說他壓根兒就不認得平齡。更不可能收平齡的好處，但按例不但要革去平齡的舉人，並罰停鄉試三科，他這個同考官也得被革職，連主考柏中堂都得罰俸一年。”
“原來是好心辦錯事了，”韓秀峰輕歎了一句，又問道：“另外五十餘份試卷呢？”
伍輔祥本以為這件事沒那麼多簡單，很可能要查到柏葰頭上，卻沒想到查著查著竟查出另一堆事，不禁苦笑道：“剩下的各有各的緣由，比如考生朱大淳卷內應有抬頭而未抬之錯誤，係放榜後求同考官鐘琇代為更改的。
又比如考生郭受昌和德生卷內有字句欠妥之處，均是同考官塗覺綱代為更改的；同考官周士柄幫考生景瀛塗改詩內欠佳字眼，對讀官鮑應鳴和同考官塗覺綱、徐桐還幫考生潘觀保、李汝廉、吳心鑒三人洗改、挖補過試卷。
最讓人難以置信的是，韓宗文等四個考生，因在考場內聽人吟哦傳誦賦得‘萬杆煙雨綠相招’，得‘丞’字一詩題，便在詩內率行改寫‘馬丞’字樣；還有考生因腹痛上吐下瀉，致使二場書寫草率，謬誤太多。”
想到這些跟柏葰關係不大，頂多隻是失察，韓秀峰稍稍鬆下口氣，又問道：“那些修改和挖補塗改的究竟是有意而為之，還是誤以為謄錄錯誤所致？”
“正在查，”伍輔祥回頭看向吉雲飛，意味深長地說：“博文兄，就算他們都跟鄒石麟幫平齡改朱卷那樣，隻是誤以為其中的錯訛係謄錄錯誤所致，出於一片好心為之修改的，但按例他們依然得被究辦，最輕也是革職。”
不等吉雲飛開口，韓秀峰又追問道：“柏中堂呢？”
伍輔祥苦笑道：“至於柏中堂和朱鳳標、程庭桂，按例應革職並罰俸一年九個月注冊。”
“這主考官做的，居然就這麼稀裡糊塗的把官給做丟了！”韓秀峰打聽到想知道的，覺得應該給肅順去封信，乾脆起身道：“三位，我剛從天津辦完差回來，還沒來得及回南苑，那邊有一大攤事，隻能告個罪，先走一步。”
“行，趕緊回去吧，我曉得你是大忙人。”
“誌行，我送送你。”
“博文兄，彆送了，留步。”韓秀峰想想還是有些不放心，再次拱起手：“博文兄，崧生兄，我曉得您二位重情重義，可您二位的那幾位同僚這次攤上的是大事，這忙不是想幫就能幫得上的。”
“我們曉得，我們隻是幫著打聽打聽消息。”
“這就好，告辭。”
(本章完)：，，，