“想不到那個忘恩負義的小人還有點用。”韓秀峰喃喃地說。
“就算養條狗還能咬人呢，何況他不管怎麼說也是個禦史，隻是折子呈遞上去不久，皇上就命奏事處給僧格林沁抄閱，被僧格林沁給駁回了。”
“你們是咋說的？”
“北塘炮台堅於石縫，安炮亦多，且有三千兵扼守。逆夷若來犯，能否守住雖無把握，但必有一場惡戰；若北塘不守，逆夷便可從容登陸，攻襲我新河、唐兒沽側後，炮台腹背受敵，恐輕陷於敵手！”
“僧格林沁又是咋駁的？”韓秀峰走進大堂問。
榮祿氣呼呼地說：“僧格林沁不但奏稱徐浩然是紙上談兵，還振振有詞地說什麼‘夷船駛入北塘，不妨聽其停泊，一經上岸，即督馬隊各兵，前往堵截，以防襲我後路。該夷既失船炮之險，我兵又可施馳騁之力，較之北塘設防更有把握’！”
王千裡一邊幫著沏茶，一邊無奈地說：“說到底就是洋兵不利陸戰，步圍騎追就能應付的那一套。”
韓秀峰坐下身，朝聞訊而至的任鈺兒微微點點頭，隨即接過茶杯道：“僧格林沁這麼布置其實也無不妥，你們想想，守炮台就得跟洋人炮戰。海口兩岸炮台和北塘炮台加起來攏共才幾門炮，英吉利和法蘭西的水師又有多少炮，真要是對轟，咱們有敗無勝。”
“可要是放洋人上了岸，他‘步圍騎追’的那一套就能管用？”
“一樣不管用，但總比死守好，至少在他看來或許有一線希望。”
王千裡覺得韓秀峰的話有一定道理，想到吉祥這些天捎來的消息，不禁苦笑道：“要說紙上談兵，朝中的諸公才叫個紙上談兵。有的說沿海百姓水性好，說廣東福建等省沿海的百姓可在水上行走，甚至能在水下潛伏日。
說什麼天津靠海，天津人也應該會這個。說重賞之下必有勇夫，多招募一些水性好的，讓他們攜錐子鑽到水下，鑿漏夷船。還信誓旦旦地說什麼道光年間，廣東打勝仗靠的就是這個。”
韓秀峰一邊翻看著案子上的邸報，一邊好奇地問：“還有呢？”
“還有人說內地應多設伏兵，洋人也就是炮厲害，但洋人的炮隻能直著打，不能橫著打，所以咱們可在密林深處或港汊交錯之地設伏，等夷兵進入我埋伏，突然從橫裡殺出，將夷兵攔腰截斷，讓夷兵首尾不能相顧，而西夷的炮也就派不上用場了。”
提起這個，榮祿又忍不住道：“連河南巡撫慶廉都六百裡加急上奏，稱‘夷人遠赴重洋，往返年計，所倚恃者船隻，所利便者火器……若陸地戰陣，勢不能抗我雄師，故頻年駛擾以來，總不敢離海深入，且逆夷槍炮，利於遠攻，不利步戰。若我挑選猱疾便利兵勇，俯身撲進，所向披靡，必可得手’！”
“他們是沒見過洋人陸戰，甚至都沒見過洋人。”韓秀峰輕歎口氣，扔下邸報問：“英法兩國的兵力有沒有打探清楚？”
“打探清楚了。”榮祿急忙翻出一封書信，念道：“英夷的陸師有第五十五團、第九十八團、馬德拉斯第三十七印度籍步兵團、印度第四步兵團，這個第四步兵團是從南洋調來的。還有什麼皇家工程師，第十三皇家炮兵旅，第三十一軍團，第六十步槍隊，近衛龍騎兵團，費恩騎兵團，帕坦騎兵團……”
其中有一半的步兵團，早在“厚誼堂”沒裁撤時，其兵力和所使兵器，甚至連其軍餉補給，南海和上海各分號就打探清楚了。
想到一個比一個難對付，韓秀峰聽得頭皮發麻，沉默了好一會兒才抬頭道：“從今兒個開始，朝堂上的事兒咱們彆再打聽，天津那邊的戰事也無需刻意打探。隻要是能上陣打仗的全呆在營裡，沒我的手令誰也不許出營。”
“遵命。”
韓秀峰深吸口氣，又說道：“養兵千日用兵一時，營裡的弟兄現在是河兵，是駐守皇家苑囿的馬甲門軍。等皇上用著咱們的時候，咱們這六百多兵可就是皇上的親軍。
趕緊去綢布莊多買些黃綢黃布，讓苑內的婦孺幫著趕製六百五十身黃馬褂，再多做些旗幟。總之，不管遇著啥事，不管形勢有多危急，咱們都不能丟了皇家的威儀！”
榮祿反應過來：“也能幫皇上穩住軍心民心，鼓舞將士士氣。”
“事已至此，咱們能做的也就這麼多了，趕緊去準備吧。”
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